La science consiste à prendre en compte et à éliminer les biais, ce qui fausse les résultats et masque les effets réels testés. Les biais peuvent être physiques (résistance au frottement, à la gravité ou au vent) ou psychologiques (une patiente essayant un nouveau médicament miracle peut surestimer son taux de guérison). Ce sont souvent des problèmes de conception d'instruments ou de technologie. C'est pourquoi des expériences bien conçues, telles que les études à double insu, sont si importantes. Mais les préjugés ne peuvent être éliminés que s'ils sont connus, et comme l'écrit Arielle Duhaime-Ross au journal The Verge, une énorme quantité de données scientifiques est en proie à un préjugé systématique dont nous ne prenons conscience que maintenant.
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Duhaime-Ross présente une nouvelle étude qui révèle que les souris ont peur des hommes. Quand un chercheur travaille avec une souris, son corps reçoit des hormones de stress. Cela n'arrive pas quand une femme scientifique fait le travail. La différence dans la façon dont les souris réagissent aux chercheurs masculins et féminins pourrait potentiellement fausser tout, des études comportementales à la recherche sur les cellules.
Ce n’est pas tant que les souris ont peur des chercheurs masculins que c’est que les souris ont peur des mammifères mâles. Une bouffée de testostérone de n'importe quel mammifère mâle suffit à déclencher cette peur, déclare Jef Akst pour The Scientist. «Selon toute vraisemblance, les souris n’ont tout simplement pas développé un moyen de faire la distinction entre l’odeur d’une souris mâle et celle d’autres mammifères mâles, de sorte que les hommes suscitent également une réaction de peur», explique Duhaime-Ross.
Une grande partie de la science biologique moderne est réalisée à l'aide de souris, et la possibilité d'un biais systématique aussi répandu et non reconnu est troublante. Le fait que cette source de biais n'ait pas été trouvée jusqu'à présent, cependant, n'est pas si surprenant. Bien que les femmes soient plus nombreuses que les hommes à obtenir des diplômes en biologie, cette tendance est relativement récente. Dans les années 1960, les femmes représentaient environ le quart des biologistes professionnels. Il est difficile de remarquer les différentes réactions des hommes et des femmes s’il n’ya pas de femmes dans la salle.
Maintenant que les scientifiques connaissent le préjugé sexiste sur la recherche sur les souris, ils peuvent déterminer l’effet que cela a sur le comportement et la physiologie de la souris. Théoriquement, ils peuvent contrôler sa progression, et peut-être même la corriger lors de recherches antérieures.
