Si vous cherchez un joli buste de pharaon pour le patio ou des pièces de monnaie romaines pour compléter votre collection, réfléchissez bien avec qui vous choisissez de faire affaire. Georgi Kantchev du Wall Street Journal rapporte que l’achat d’antiquités en ligne est une proposition risquée, la majorité des objets à vendre sont des contrefaçons ou des pillages illégaux sur des sites archéologiques.
Bien que les faux et les artefacts pillés soient un problème sur Internet depuis longtemps, deux facteurs récents se sont combinés pour accroître le problème. Premièrement, la prolifération des médias sociaux et des plates-formes de vente au détail telles que Facebook, Twitter, Snapchat, eBay, Amazon, WhatsApp et bien d’autres a rendu simple pour les pillards de solliciter directement des acheteurs potentiels, envoyant souvent des messages aux membres de groupes d’antiquités sur Facebook et d’autres sites. . Deuxièmement, ISIS a systématiquement pillé les sites archéologiques qu’il a occupés au cours des cinq dernières années, produisant un flux quasi illimité d’antiquités qu’il vend directement par le biais des médias sociaux. La combinaison a inondé Internet d'antiquités douteuses.
Neil Brodie, chercheur principal en archéologie en voie de disparition à l'Université d'Oxford, a déclaré à Kantchev qu'à tout moment, il y avait au moins 100 000 antiquités d'une valeur de 10 millions de dollars ou plus, vendues sur Internet. On estime que 80% de ces objets sont soit pillés, soit faux.
«Les médias sociaux ont démocratisé le marché de l'art, mais ils ont également démocratisé ceux qui peuvent être victimisés par le marché de l'art», déclare Julia Halperin, fondatrice d'Art Fraud Insights, une entreprise qui enquête sur la fraude artistique et mène des initiatives de prévention, sur artnet News .
Loll dit que les vendeurs illégaux sont devenus de plus en plus sophistiqués, proposant même des œuvres via Snapchat afin que la preuve de leur pillage disparaisse automatiquement.
Dans un document d'orientation sur la Coalition des antiquités publié en juillet, Brodie écrit que l'essor du commerce en ligne d'antiquités a été un désastre pour le secteur. «Cela signifie que les sites archéologiques mineurs ou les institutions culturelles, qui auparavant ne valaient peut-être pas la peine d'être pillés et donc laissés intacts par les criminels, peuvent désormais être considérés comme plus lucratifs et ciblés en conséquence», écrit-il. "Le commerce qui en résulte pour des antiquités de petite taille, faciles à transporter et faciles à dissimuler est moins susceptible de faire la une des journaux que celui des grandes œuvres d'art ancien, mais il est plus difficile à contrôler et plus destructeur pour les archives historiques."
Pendant que les plates-formes en ligne et la police tentent de mettre fin aux ventes illégales, soyez à l'affût des objets portant des signes révélateurs de pillage, tels que des pièces de monnaie non nettoyées ou un artefact dont la provenance n'est pas claire (l'historique de propriété de l'objet).
Alberto Rodao Martin, un officier qui a dirigé des piqûres d'antiquités pour la Garde civile espagnole, donne une idée de la façon dont le domaine de la protection des antiquités a radicalement changé ces dernières années. «Il n'y a pas si longtemps, notre travail consistait à surveiller les pillards avec des jumelles de tireur d'élite dans les buissons», a-t-il déclaré à Kantchev. "Nous examinons maintenant les publicités en ligne."
