En 3000 ans, la Tunisie a accueilli de nombreuses civilisations et il n’ya pas de meilleur endroit pour les rencontrer que le Musée national du Bardo. Installé dans un ancien palais Beylic près de la vieille ville de Carthage, le musée est le plus ancien et le plus important de Tunisie. Dans ses somptueuses salles, les visiteurs découvrent des artefacts appartenant à toutes les époques de l'histoire de la Tunisie, qu'il s'agisse d'un autel préhistorique, de sculptures hellénistiques ou de bijoux carthaginois.
Si le musée du Bardo est impressionnant dans son ensemble, l’un de ses principaux attraits est le nombre impressionnant de mosaïques anciennes qui ornent ses murs et ses sols. Recueillies dans des sites romains et byzantins de Tunisie, les mosaïques exceptionnellement bien conservées occupent plus de la moitié de l'espace d'exposition du musée et englobent la plus grande collection de mosaïques romaines au monde.
Mis en branle par la dissolution de Carthage, l’époque de l’Afrique romaine a été marquée par une prospérité remarquable. Après un siècle de guerres puniques, les Romains assiégèrent Carthage à partir de 149 av. J.-C., détruisant la ville et ensemencant ses champs de sel. Cependant, en 44 avant JC, Jules César rétablit Carthage comme ville romaine. Bientôt, les régions fertiles du nord de la Tunisie sont responsables de la majeure partie de la production céréalière de l'empire. La région commence à fournir à l'empire des articles de luxe tels que l'huile d'olive, l'or et même des animaux sauvages. Ayant établi sa valeur en tant que territoire, l’Afrique romaine a prospéré jusqu’au tournant du Ve siècle. Des villes ont été romanisées, des monuments construits et des mosaïques commandées par de riches familles en quête de statut.
Le J. Paul Getty Museum, qui œuvre pour préserver les mosaïques à l'étranger, note que de nombreuses mosaïques romaines nord-africaines présentent des couleurs plus vives que leurs homologues italiennes, un détail qui a été attribué à l'abondance de calcaire et de marbre colorés dans la région. Un changement en faveur des compositions figuratives à grande échelle, telles que les amphithéâtres et les scènes de chasse, commençant au troisième siècle de notre ère a également été observé.
Selon la conservatrice Aziza Mraihi, le musée du Bardo est "le lieu principal à visiter pour se renseigner sur la grande et riche histoire de la Tunisie" et les mosaïques offrent un aperçu "unique" de la vie en Afrique romaine. Représentant tout, des événements mythologiques aux personnages célèbres en passant par les scènes quotidiennes, ils fonctionnent à la fois comme des œuvres d'art individuelles et comme des éléments d'un scénario plus grand.
Le joyau de la mosaïque et de la collection du musée est la seule mosaïque connue du poète romain Virgile. Datant du troisième siècle, la mosaïque a été découverte dans une villa à Sousse et représente le poète écrivant sa célèbre épopée, L'Enéide, flanquée des muses de la tragédie et de l'histoire. Également de Sousse, le Triomphe de Neptune représente le dieu de la mer entouré des quatre saisons. Mesurant plus de 100 mètres carrés, c'est l'une des plus grandes mosaïques conservées de l'ancien monde et se trouve dans le hall d'entrée du musée.
Parmi les autres mosaïques importantes, citons le personnage unique de Diana la chasseresse qui tire une gazelle ainsi que l’illustration rare d’une scène de l’Odyssée dans laquelle Ulysse résiste à l’attrait des Sirènes. Explorez ces mosaïques et plus encore dans le diaporama ci-dessous, et rendez-vous sur le site Web du musée du Bardo pour une visite virtuelle.
La mosaïque du «seigneur Julius» a été découverte à Carthage et remonte au début du Ve siècle. Composée de registres, la pièce maîtresse de cette mosaïque est un domaine seigneurial de la banlieue de Carthage. Dans les coins inférieurs droit et gauche et à la main, le seigneur Julius et sa dame récoltent la richesse de leur domaine. (Boyd Dwyer / Wikicommons) 
Cette mosaïque colorée représente Diane la chasseresse. Portant des vêtements courts, des bottes et ses cheveux retenus en chignon, elle semble prête à tirer sur une gazelle frôlant silencieusement des feuilles d'acacia. (Domaine public via Wikicommons) 
Le joyau du musée du Bardo est cette mosaïque du poète romain Virgile écrivant le huitième vers de l'épopée Énéide . Clio, la muse de la tragédie, et Melpomene, la muse de l'histoire, regardez. Découvert dans une résidence privée à Sousse, c'est la seule mosaïque de Virgile connue. (Shakko via Wikicommons) 
Surnommé le baptistère de la Denma, cette mosaïque du IVe siècle retrace l'œuvre divine du salut. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Cette mosaïque du troisième siècle découverte à Dougga représente une scène du poème épique d'Homère, L'Odyssée, dans laquelle Ulysse et son équipe évitent l'attrait des Sirènes. Il est significatif de figurer parmi les rares illustrations anciennes du passage. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
L'une des plus grandes mosaïques anciennes conservées au monde, le Triumph of Neptune est suspendue dans le hall d'entrée du musée du Bardo. Originaire de Sousse, il date de la fin du IIe siècle au début du IIIe siècle. Le dieu de la mer est entouré des quatre saisons sous forme de figures, de scènes agricoles et de flores décoratives. (Tony Hisgett / Creative Commons) 
Une porte bleue marque l'entrée du musée du Bardo. (Konstantin Aksenov / iStock)
