Le problème des bactéries résistantes aux antibiotiques - en particulier le SARM ( Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline ) - s'est envolé au cours des dernières années. Les bactéries du genre Staphylococcus ont toujours infecté l'homme, provoquant des abcès cutanés, un système immunitaire affaibli qui rend le corps plus vulnérable aux autres infections et, à défaut, à la mort.
Historiquement, staphylocoque avec la résistance aux médicaments se sont principalement répandus dans les hôpitaux. L'année dernière, cependant, une étude a révélé qu'entre 2003 et 2008, le nombre de personnes hospitalisées dans des hôpitaux américains atteints de SARM avait doublé. de plus, au cours des trois dernières années, ce nombre a dépassé le nombre total de patients hospitalisés infectés par le VIH ou la grippe. Pire encore, le Staphylococcus aureus multirésistant (MDRSA) est devenu un problème, car les médecins ont rencontré un nombre croissant de patients arrivant avec des infections résistantes à plusieurs médicaments différents qui sont normalement utilisés pour traiter les affections.
Il est clair que ces bactéries acquièrent une résistance et se propagent en dehors du cadre hospitalier. Mais où cela se passe-t-il exactement?
De nombreux scientifiques pensent que le problème peut être attribué à un contexte d'utilisation généralisée d'antibiotiques: des opérations d'élevage à l'échelle industrielle. Les exploitants agricoles incluent habituellement des antibiotiques dans les aliments et l’eau des porcs, des poulets et d’autres animaux pour favoriser leur croissance plutôt que pour traiter des infections particulières. En conséquence, ils exposent régulièrement les bactéries à ces produits chimiques. Des mutations aléatoires permettent à une petite fraction de bactéries de survivre et une exposition constante aux antibiotiques permet préférentiellement la reproduction de ces souches mutées plus résistantes.
À partir de là, les bactéries peuvent se transmettre du bétail aux personnes qui travaillent en contact étroit avec les animaux, puis aux autres membres de la communauté à proximité. Auparavant, des scientifiques ont découvert que le SARM vivait à la fois dans le porc produit par des élevages de porcs à taille industrielle dans l'Iowa et dans le nez de nombreux travailleurs des mêmes exploitations.
Maintenant, une nouvelle étude clarifie encore le lien entre le bétail élevé aux antibiotiques et le MDRSA. Comme cela a été publié aujourd'hui dans PLOS ONE, les travailleurs des usines utilisant des antibiotiques présentaient dans leurs voies respiratoires le MDRSA à un taux deux fois supérieur à celui des travailleurs des exploitations sans antibiotiques.
Vue microscopique de la bactérie Staphylococcus aureus, qui peut provoquer des infections de la peau et la mort. (Image via CDC) Pour l’étude, des chercheurs de l’Université Johns Hopkins et d’autres chercheurs ont examiné les travailleurs de plusieurs fermes de production de porc et de poulet en Caroline du Nord. Parce que les travailleurs risquaient de perdre leur emploi si les propriétaires de fermes découvraient qu'ils avaient participé, les chercheurs ne publiaient pas le nom des fermes ni des travailleurs, mais les interrogeaient sur la manière dont les animaux étaient élevés dans leurs fermes et les classaient comme opérations industrielles ou sans antibiotiques.
Les scientifiques ont également nettoyé les cavités nasales des travailleurs et cultivé la bactérie staphylocoque qu'ils ont trouvée pour jauger les taux d'infection par le MDRSA. Dans l’ensemble, les deux groupes de travailleurs avaient des taux similaires de staphylocoque normal antibiotiques), mais 37% des travailleurs des fermes industrielles étaient présents dans des colonies de MDRSA, résistantes à plusieurs médicaments habituellement utilisés en tant que traitement, contre 19% des travailleurs des fermes non traitées. utiliser des antibiotiques.
Peut-être encore plus troublant, les ouvriers du secteur industriel du bétail étaient beaucoup plus susceptibles que ceux travaillant dans des établissements sans antibiotiques (56% contre 3%) d’héberger du staphylocoque. résistants à la tétracycline, un groupe d'antibiotiques prescrits fréquemment, ainsi que le type d'antibiotique le plus couramment utilisé dans les opérations d'élevage.
Cette recherche n'est que le début d'un effort plus vaste visant à comprendre comment les pratiques agricoles communes contribuent au développement de bactéries résistantes aux antibiotiques. Les scientifiques affirment qu’en enquêtant sur les membres de la famille des ouvriers agricoles et les autres personnes avec lesquelles ils entrent fréquemment en contact, on pourrait mieux montrer comment ces infections se propagent de personne à personne. En fin de compte, de nouvelles preuves de l'évolution du MDRSA dans ce contexte pourraient aider à justifier une réglementation plus stricte sur l'utilisation habituelle d'antibiotiques sur le bétail.
