Les expositions du Smithsonian visitent des musées à travers le pays. Les scientifiques du Smithsonian mènent des recherches dans le monde entier. Et le magazine Smithsonian est livré aux portes de deux millions d'abonnés fidèles.
Il ne fait aucun doute que l'institution a une présence imposante. Mais Smithsonian sur la piste? C'est un nouveau.
Mercredi dernier, lors de la Fashion Week à Bryant Park à New York, la créatrice américaine Anna Sui a dévoilé sa ligne pour l'automne 2010. On y trouve un t-shirt inspiré du Peacock Room élaboré par James McNeill Whistler dans la Freer Gallery of Art du Smithsonian.
Sui, diplômée de la Parsons School of Design de New York et qui a organisé son premier spectacle en 1991, est connue pour son style bien décrit de bonne fille et de mauvaise fille (pensez: une veste militaire avec une bordure en dentelle). Sa collection d'automne se poursuit dans la même veine, mais utilise également le thème américain «Arts and Crafts». C'est alors que Sui étudiait ce mouvement artistique du tournant du XX e siècle qu'elle s'est dirigée vers la salle Peacock de Whistler.
Whistler, un artiste américain, a conçu la salle ornée, bleue et dorée du Peacock (bien décorée de plumes de paon) en 1876 et 1877, lorsqu'elle servait de salle à manger dans la maison du magnat de la marine anglaise Frederick R. Leyland. (L’histoire est imprégnée de controverse. Apparemment, Leyland n’était pas satisfait du résultat et n’avait jamais payé Whistler intégralement pour son travail.) Le collectionneur Charles Lang Freer a acheté la pièce en 1904 et, en 1923, elle a été exposée en permanence à la Galerie Freer. La salle est l'un des plus grands attraits du musée.
"Je connaissais depuis toujours la salle des paons par la photographie et je la considérais comme le dernier intérieur Art Nouveau", déclare Sui. Elle était également fascinée par la querelle entre Leyland et Whistler et a visité la galerie Freer il y a quelques années. "C’était un vrai plaisir de voir enfin la salle Peacock en personne. Je suis impatient de la revoir après sa restauration actuelle! Je comprends que les détails de la salle originale qui s’est assombrie avec l’âge retrouvent maintenant tout leur éclat ancien. et la clarté. "
Sui s'est associé à l'artiste Sara Schwartz, dont les travaux ont été présentés dans le New York Times, le Washington Post et divers magazines pour adolescents, pour créer le t-shirt. L'illustration en forme de bande dessinée de Schwartz est une vue de deux des murs de la pièce. Le tableau de Whistler, La princesse du pays de la porcelaine (1863-1864), pend au-dessus du manteau. Des morceaux de vases et de plats bleus et blancs bordent les étagères, comme ils le font dans la salle Peacock.
Les t-shirts - noirs avec l’image en argent - ont été remis à 250 invités VIP, principalement des acheteurs de grands magasins et des journalistes de mode, présents au salon. Mais le public pourra acheter les t-shirts, dans d'autres couleurs, dans les magasins et sites Web des galeries Freer et Sackler, dans les salles d'exposition et le site Web de Sui et dans certains magasins de vente au détail à partir de septembre. Les recettes iront aux galeries Smithsonian Freer et Sackler et à leur mission de soutien à l'étude et à l'appréciation de l'art et de la culture asiatiques.
