Les orchidées sont des séducteurs. Ils trompent les animaux pour les polliniser et ne donnent généralement rien en échange. Certaines espèces d'orchidées imitent des fleurs produisant du nectar pour attirer les abeilles; d'autres émettent l'odeur fétide de viande en décomposition pour attirer les mouches charognards. En Chine, les orchidées Dendrobium sinense libèrent un produit chimique normalement diffusé par les abeilles en détresse; le parfum attire les frelons mangeurs d'abeilles qui attendent un repas facile. Le parfum de Cymbidium serratum attire une souris sauvage, qui propage le pollen de fleur en fleur avec son museau. Et partout dans le monde, les espèces d'orchidées ont évolué pour ressembler ou sentir comme des insectes femelles; Les mâles tentent de s'accoupler avec les fleurs, mais recueillent et déposent le pollen, qu'ils transportent lors de leur fuite de déception en déception.
De cette histoire
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La Conférence mondiale des orchidées, qui a lieu tous les trois ans, attire les meilleurs producteurs du monde entier. Les membres de la famille Nagata ont transporté 275 plantes d'orchidées de Nagoya, au Japon, à Singapour, où ils ont arrangé leurs entrées avant de juger (Miki Nagata, à gauche, et son ami Hiroyuki Asai, à l'échelle). (JG Bryce / Galerie 339) 
Comme la science le dit, c'est assez sensuel. Au laboratoire d'élevage et de micropropagation des orchidées du Jardin botanique de Singapour, certaines orchidées font leur apparition sous forme de minuscules graines jonchées dans un flacon dans lequel elles se développent pendant un an. (JG Bryce / Galerie 339) 
Bob Fuchs et sa précieuse orchidée lors d'un vol à destination de Singapour. (JG Bryce / Galerie 339) 
Les participants s'installent à la Conférence des orchidées du monde Singapour 2011. (JG Bryce / Galerie 339) 
Défilé de mode aux jardins de Singapour près de la baie. (JG Bryce / Galerie 339) 
Cérémonie de clôture et défilé de mode au Singapore Gardens by the Bay. (JG Bryce / Galerie 339) 
Galerie de photos
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Le Centre nord-américain de conservation des orchidées s'emploie à assurer la survie de certaines des plantes les plus uniques au monde.
Vidéo: Les orchidées en voie de disparition en Amérique du Nord
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La communauté mondiale des orchidées se réunit à Singapour pour concourir au titre de best in show
Vidéo: Dans les coulisses de la Convention mondiale des orchidées
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Masdevallia . (JG Bryce / Galerie 339) 
Vanda Martina Rivera . (JG Bryce / Galerie 339) 
Zygoneria Pine Road, 'Mini Splash.' (JG Bryce / Galerie 339) 
Paphiopedilum henryanum, 'Devil Red'. (JG Bryce / Galerie 339) 
Tolumnia Maggie Khoo, «Coucher de soleil doré». (JG Bryce / Galerie 339) 
Vanda Mimi Palmer, «Gordon Dillon». (JG Bryce / Galerie 339) 
Paphiopedilum primulinum (JG Bryce / Galerie 339) 
Brassidium Tzeng-Wen Spot hybride (JG Bryce / Galerie 339) 
Cattleya forbesii (JG Bryce / Galerie 339) 
Coelogyne mayeriana (JG Bryce / Galerie 339) 
Paphiopedilum Michael Koopowitz hybride (JG Bryce / Galerie 339) 
Masdevallia veitchiana hybride (JG Bryce / Gallery 339) 
Psychopsis papilio var. alba (JG Bryce / Galerie 339) 
Hybride Miltassia (JG Bryce / Galerie 339) 
Hybride Catasandra Jumbo Express (JG Bryce / Gallery 339) 
Un clone appelé Mont Millais de l'hybride Calanthe Brandywine. (JG Bryce / Galerie 339) 
Cymbidium hybride (JG Bryce / Gallery 339) 
Aranda Chao Praya Dot Com hybride (JG Bryce / Galerie 339) 
Hybride Dendrobium Loh Kia Leng (JG Bryce / Galerie 339) 
Anguloa uniflora (JG Bryce / Galerie 339) 
Habenaria rhodocheila (JG Bryce / Galerie 339) 
Paphiopedilum spicerianum (JG Bryce / Galerie 339) 
Iaelia harpophylla . (JG Bryce / Galerie 339) 
Cattlianthe Tan Khim Ser . (JG Bryce / Galerie 339) 
Epicatanthe Volcano Trick . (JG Bryce / Galerie 339) 
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Mais la preuve la plus spectaculaire du pouvoir d'attraction de l'usine pourrait être vue il y a plusieurs semaines à Singapour, lors de la 20ème conférence mondiale des orchidées, une affaire triennale qui a attiré environ 1 000 participants de 55 pays et plus de 300 000 spectateurs. C’était l’une des plus grandes compétitions d’orchidées de l’histoire, une affaire colorée et très parfumée qui témoignait de la popularité croissante et de la science de pointe de l’élevage d’orchidées.
«Les orchidées sont de tels manipulateurs. Après les oiseaux et les abeilles, ils nous ont amenés à faire le sale boulot pour eux », a plaisanté Kiat Tan, président du comité d'organisation de la conférence.
La veille de la conférence, le hall d'exposition de quatre acres situé dans le centre des congrès de Singapour était parsemé de caisses à moitié ouvertes: «Fragile! Manipuler avec soin. Conservez-les à 8 degrés Celsius. »Des centaines d’exposants à jet décalé ont délicatement extrait les fleurs coupées et les plantes d’orchidées de leur emballage. Certains avaient transporté leurs orchidées à la main lors de vols et des formalités douanières, avec les certifications requises attestant que les plantes étaient exemptes de maladies et que leur transport était approuvé par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.
Les fleurs "ont tendance à souffrir s'il fait trop froid ou à transpirer s'il fait trop chaud dans les cartons", a déclaré Chris Purver, éleveur d'orchidées et conservateur de la fondation Eric Young Orchid sur l'île de Jersey, une dépendance de la couronne britannique. «Nous avons passé quelques nuits blanches à les faire venir ici.»
Les membres d'une société sud-africaine des orchidées, déçus par la réglementation du commerce international qui leur avait refusé la permission d'amener de véritables parties d'animaux ou des oiseaux vivants, ont hennement construit un présentoir dans la jungle avec de faux léopards, des cornes de rhinocéros et des défenses d'éléphant.
Justin Tkatchenko, de la Société des orchidées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, était en train de peaufiner un présentoir comprenant de gigantesques masques sculptés et un oiseau en orchidée. «Nous visons à être les meilleurs au monde. Ce sera l'affichage le plus photographié de tout le salon », a-t-il déclaré.
Les orchidées sont peut-être la famille de fleurs la plus diversifiée au monde, avec plus de 25 000 espèces. (Leur seule compétition provient des pâquerettes.) La famille des orchidées maintient cette diversité à l'état sauvage, en partie parce que chaque espèce d'orchidée n'appelle que des pollinisateurs spécifiques; les fleurs évitent ainsi de mêler leurs gènes à ceux d’autres orchidées voisines visitées par leurs propres pollinisateurs. Mais la plupart des 50 000 orchidées sur 5 000 variétés exposées à la conférence ne se trouvent pas à l'état sauvage; ce sont des hybrides, créés par des personnes qui ont des espèces d'orchidées à fertilisation croisée, souvent originaires de contrées lointaines.
«Le plaisir d'élever des orchidées est de voir si vous pouvez combiner deux espèces afin de créer quelque chose d'encore plus beau que l'un ou l'autre des parents», a déclaré Martin Motes, cultivateur commercial de Floride et juge de la conférence, alors que les visiteurs affluaient dans le hall. encombré autour des écrans. Il élève des orchidées depuis 40 ans et de nombreuses variétés de ses 500 hybrides portent le nom de sa femme, Mary. «Ma femme pense que je joue à Dieu! Eh bien, je suppose que l’homme a la domination sur les bêtes des champs et les orchidées de la serre », a-t-il déclaré.
Un éleveur d’orchidées commence par une vision - la couleur, la forme, la taille, le parfum et la longévité de la fleur désirée - puis recherche les parents idéaux. «Lorsque nous fabriquons des orchidées pour des célébrités et des délégués, nous tenons également compte de leurs goûts, de leur personnalité et de leur profession, a déclaré Tim Yam, chercheur principal et éleveur d'orchidées aux jardins botaniques de Singapour. «Par exemple, l'orchidée nommée d'après la princesse Diana était blanche - la couleur de la royauté - et très parfumée. Mais si c'est pour un Premier ministre ou un président, nous pourrions choisir une couleur plus profonde et un spray majestueux. "
Au laboratoire de reproduction et de micropropagation des orchidées des jardins botaniques de Singapour, Yam m'a montré comment les orchidées sont cultivées en laboratoire. Les graines minuscules sont parsemées d'éléments nutritifs dans une fiole en verre stérile; après quelques mois, les plants sont transférés dans de nouveaux flacons. En général, ils passent leur première année sous verre, leur deuxième année dans des pots communautaires, leur troisième année dans des pots individuels. Après seulement quatre ans, ils commencent à fleurir. Les plantes présentant les caractéristiques les plus favorisées, telles que la vigueur, la durée de la pulvérisation, ainsi que la taille, la forme et la couleur des fleurs, sont ensuite clonées. Un méristème, ou extrémité de croissance, est coupé de l'orchidée et agité dans un ballon. Normalement, un méristème produit une pousse, mais "secouer le tissu de la plante la rend confuse et il va commencer à produire de nombreuses pousses", a déclaré Yam. Les producteurs séparent les pousses pour produire des clones du même hybride.
Finie l'époque où posséder une orchidée était un luxe. Grâce au clonage, les orchidées peuvent être cultivées en masse et vous pouvez acheter une tige à l'épicerie pour 20 $. Les orchidées sont le type de plante à fleurs en pot le plus vendu aux États-Unis, où le commerce de gros a atteint 171 millions de dollars en 2010, en hausse de 6% par rapport à l'année précédente.
Lors de la conférence, un professeur anglais à la retraite, un éleveur de bétail d'Afrique du Sud, un avocat en brevets de Singapour et un créateur de mode italien vivant à Bali se sont mêlés à la foule. Les gens ont discuté de corps voluptueux avec des courbes lisses, une peau sans tache, une posture flamboyante et des lèvres pulpeuses parfaitement courbes.
«Les orchidées sont fascinantes parce qu'elles ont la même silhouette que nous: deux sépales et deux pétales de chaque côté», a déclaré Motes, faisant des gestes avec ses jambes et ses bras ressemblant à des sépales. «Il y a un sépale dorsal en haut, une colonne centrale et une lèvre en bas qui est en fait une piste d'atterrissage pour les pollinisateurs potentiels», a-t-il poursuivi. "Cette structure complexe d'orchidées a tendance à être sensuelle et touche quelque chose de primordial en nous à un niveau subliminal."
Un autre exposant, Haruhiko «Harry» Nagata, et sa famille ont transporté à la main 275 plantes d'orchidées et 26 fleurs coupées du Japon à Singapour. «Je cultive des orchidées depuis 35 ans et pour moi, élever des orchidées est une question de plaisir et d'anticipation: polliniser deux plantes aux caractéristiques différentes et arriver à voir la première floraison après plusieurs années!», A-t-il déclaré. Le concurrent de Nagata pour le grand prix de la série était une orchidée blanche flamboyante à la lèvre exotique teintée de pourpre, nommée Mikkie Nagata, en l'honneur de sa femme. Pointant du doigt une fleur rose, il a déclaré: «Voici Cattleya Jimmy Nagata, du nom de mon fils. Très, très moche, plaisanta-t-il en désignant son fils au loin. "Mais la fleur est OK!"
Lorsque le jugement a commencé, plus de 200 connaisseurs, la plupart avec du poil de poivre et du sel, vêtus de vêtements amples et de chaussures de sport confortables, se sont précipités d’une exposition à l’autre, armés de feuilles de jugement, de rubans à mesurer et de pointeurs laser. Certains examinaient à distance, tandis que d'autres s'asseyaient et soulevaient délicatement les feuilles avec un stylo.
«Mes fleurs ont vraiment bien marché, beaucoup de médailles et de rubans», a déclaré Purver, le producteur de l'île de Jersey. "Je serai déçu si je ne gagne pas le gros lot."
Mais son entrée dans la catégorie des meilleures plantes était une deuxième place, perdant face à un concurrent taïwanais dont l’orchidée gagnante, Cycnodes Taiwan Gold, avait une riche fleur jaune ressemblant à la forme d’un cygne. La Société des orchidées de Papouasie-Nouvelle-Guinée a également remporté le trophée du finaliste pour son exposition générale. Essuyant des larmes de joie, Tkatchenko a déclaré: «C’est absolument sensationnel. Qui savait où se trouvait la Papouasie-Nouvelle-Guinée et nous affrontons maintenant les meilleurs au monde! »
Somali Roy est un écrivain basé à Singapour. JG Bryce, basé à Taipei, à Taiwan, travaille sur un projet artistique sur les perceptions et les déceptions.
