Contenu connexe
- Un nouveau poème est commandé pour honorer les soldats qui combattent les guerres américaines
C’est une coïncidence que le film «Le visage de la bataille: Les Américains en guerre, du 11 septembre aujourd’hui» de la National Portrait Gallery a ouvert ses portes à l’occasion du 100e anniversaire de la déclaration de guerre des États-Unis contre l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale
Le jour même, la plupart des autres musées Smithsonian de Washington ouvraient de nouvelles expositions marquant le centenaire de la Première Guerre mondiale, la nouvelle exposition de la Galerie du Portrait consacrée aux guerriers contemporains.
Les approches de six artistes individuels - Ashley Gilbertson, Tim Hetherington, Louie Palu, Stacy L. Pearsall, Emily Prince et Vincent Valdez - sont aussi variées que les visages de leurs combattants souvent méfiants.
«Cette exposition, explique le directeur de la National Portrait Gallery, Kim Sajet, « consiste avant tout à développer l’empathie de ceux qui servent et de ceux qui ne sont plus avec nous et à nous donner une idée de ce que cela signifie quand nous envoyons des gens à la guerre. "
Le portrait central de l'exposition montre le regard légèrement étourdi de l'ami d'enfance de l'artiste Vincent Valdez au milieu des brumes de la guerre. Le portrait du 2e lieutenant John Holt Jr. a été achevé à titre posthume. Après une période de service en Irak en tant qu’infirmier de combat, Holt, qui souffrait du syndrome de stress post-traumatique, s’était enlevé la vie avant de pouvoir revenir pour une deuxième période de service, cette fois en Afghanistan.
En plus du portrait monumental de son ami, il y a une vidéo d'un cercueil drapé de drapeaux, flottant comme sur un caisson invisible et peut-être à cheval bas, passant lentement devant les endroits dans leur ville natale et les graffitis qu'ils connaissaient, alors que les Pogues chantent la chanson anti-guerre «Et le groupe a joué Waltzing Matilda».
Trois extraits de la suite de six tableaux de John sont également exposés. Il s’agit d’un crayon de couleur sur toile représentant le drapeau de l’enterrement militaire plié en un triangle. «Vincent était vraiment intéressé par l'idée du Soldat inconnu», déclare Taína Caragol, l'un des quatre conservateurs qui ont assemblé le spectacle. «Une fois que son propre ami s'est suicidé, il connaissait maintenant le Soldat inconnu. Cet ouvrage traite de son ami et de son propre processus de deuil, mais constitue également une projection dans le drame plus vaste de la guerre et des soldats. "
Le portrait en gros plan de Louie Palu est apparu pour la première fois à la National Portrait Gallery, où il a été finaliste du concours de portrait Outwin Boochever il y a cinq ans. Il a commencé à appliquer cette approche aux soldats en Afghanistan de 2006 à 2010 dans le but de les humaniser et de les individualiser.
«Quand j'ai vu pour la première fois les photographies de la Seconde Guerre mondiale montrant les Marines brandissant un drapeau sur Iwo Jima, je voulais savoir qui était chacun de ces hommes», a déclaré Palu dans des commentaires qui accompagnaient son travail. "J'essaie de prendre une photo qui donne un visage humain à des faits et à des chiffres."
Les gros plans de sujets tels que US Marine Cpl. Philip Pepper montre l'expérience qu'il a acquise lors de deux tournées en Irak, alors qu'il n'a que 22 ans. Le visage dégagé du Sgt. 1re classe Linda Carter, 41 ans, chef d’équipage d’hélicoptère à Kandahar, originaire d’une petite ville de l’Ohio, indique que son travail est prêt et accepté.
«C'est un sentiment d'identification avec les sujets qui transparaît de manière si forte dans ses portraits de soldats», a déclaré la conservatrice Dorothy Moss. "Une fois que vous voyez ces visages, il est difficile de les oublier."
Une approche similaire est adoptée par Tim Hetherington, l'artiste de la série qui a perdu la vie en exécutant son travail, tué alors qu'il couvrait une insurrection en Libye en 2011. «Mon regard est très particulier, a déclaré Hetherington.
Selon David C. Ward, historien en chef du musée, il évoque la méfiance éternelle de la guerre, rappelant le portrait de Hetherington représentant un soldat de garde sur une crête montagneuse. «Cette image me semble intemporelle», dit-il. Cela aurait pu être pris au Vietnam ou dans la Grèce antique.
Les gros plans de soldats comme le spécialiste Sylvester Dunn, souriant à la caméra, ou le spécialiste Steve Kim endormi, montrent leur individualité, tandis que le portrait d'Hetherington représentant des hommes à la poitrine nue sur un site de montagne en Afghanistan, Man Eden suggère la phrase d'Ernest Hemingway, « hommes sans femmes. "
«Autre chose à propos de la guerre, ce qui est terrible à dire, c’est grisant, » dit Ward. «Les soldats retrouvent la camaraderie. Ils y trouvent un sens. Ils trouvent des copains. Ils trouvent une société, une famille qui n'est pas un substitut de leur propre famille, mais un niveau supplémentaire de la société pour lequel la mort donne le plus grand sens. "
Bien sûr, il n'y a pas que les hommes. Le travail de Stacy Pearsall, photographe de la Force aérienne, a également été récompensé par une médaille de bronze et une mention élogieuse de la Force aérienne pour ses actions de combat en Irak. Bien qu'elle ait fait sa part de photographies de combat primées, elle a déclaré à la galerie de portraits: «Je voulais montrer le côté humain de l'expérience. Je me suis mis à le faire en montrant ce qui se passe quand ils ne sont pas activement engagés avec l'ennemi et ce qui se passe pendant les temps morts entre amis, et quand vous êtes seul. "
Un soldat représenté dans The Reader l’ a perdu dans un livre alors qu’il lisait dans son lit une mitraillette prête à proximité. Un autre est assis dans une chaise en plastique dans une maison afghane réquisitionnée en train de regarder les dessins animés que les enfants regardaient à la télévision.
"J'essaie de photographier les petites choses de la maison sur lesquelles on s'accroche", dit-elle. "C'est comme jouer au baseball entre deux missions ou lire un livre."
Ward note que ses photographies sont plus petites que celles que l'on trouve habituellement sur les murs d'un musée, mais elle ajoute que, si l'on considère le photojournalisme sous forme imprimée ou en ligne, elles sont assez volumineuses. Et l'effet est de rapprocher le spectateur.
«Ensuite, vous voyez le détail», dit Ward. «Sur la photo des soldats en train de dormir et si vous remarquez, des trous dans le plafond qui sont des trous de balle. Donc, il y a ce sentiment de danger constant qui entoure et derrière les personnes qui sont en danger. "
Les dessins d’Emily Prince sont basés sur les listes sans fin de la section «Honor the Fallen» de Military Times . Dans la galerie de son travail dans l'exposition, les morts de guerre de trois ans sont affichées sur trois murs - 1 475 soldats en tout. Elles sont classées par semaines de l'année et, en un coup d'œil, il est clair que certaines des semaines illustrées, de juin 2009 à mai 2012, ont été pires que d'autres.
Prince fait correspondre la couleur du papier au teint des soldats, ce qui permet une autre représentation graphique globale de la panne. Des détails sur la vie des morts sont notés lorsqu'ils sont disponibles.
«Chaque fois qu'un article est disponible sur la ressource, j'essayais de trouver ce qui semblait être les détails les plus spécifiques», explique Prince, «de se concentrer sur l'individualité de chaque personne».
Lorsque les photos des soldats ne sont pas disponibles, elles sont toujours représentées dans la pièce avec une boîte vide.
Le titre complet de la pièce, qui a été présentée sous diverses formes à San Francisco, en Suède, à Londres et à la Biennalle de Venise, est "Des militaires américains et des femmes qui sont morts en Irak et en Afghanistan (sans compter les blessés, pas les Irakiens, ni les Afghanis).
Et si le grand nombre de dessins qu'il contient est impressionnant, le nombre total de dessins réalisés pour le travail depuis 2004 est plus proche de 5 200.
«Ce qu'elle apporte au spectacle, c'est l'élément de dessin», a déclaré la conservatrice Asma Naeem. «Les dessins ont un caractère immédiat. Les dessins ont une intimité. Emily a été frappée par l'incroyable perte en vies humaines et elle a décidé en dehors de son impulsion archivistique: elle est bibliothécaire à l'Université de Stanford.
«Cela me rappelle le mur commémoratif vietnamien à bien des égards», dit Naeem. "C'est une archive, et c'est profondément personnel."
Le travail de la photographe Ashley Gilbertson est également personnel. Ses portraits des chambres à coucher des soldats tombés au combat donnent des images obsédantes de ce qui a été perdu. Les photographies en noir et blanc sont tirées d'un projet comprenant 40 de ces salles vides, publié dans un livre intitulé Chambres des morts .
«Les photos sont conservées, ainsi que les maisons et la mémoire des familles qui ont perdu ces êtres chers», explique Ward. «Je pense que c'est un projet spectaculaire. Je dois également féliciter Ashley pour son incroyable empathie, qui lui a permis d’obtenir la confiance de 100 familles. »
«C'est assez étrange de voir un Australien vous appeler et lui dire que je veux photographier la pièce vide de votre enfant mort», dit Gilbertson. Il a approché 1 000 familles pour trouver ses 40 personnes qui permettaient l'accès. "J'essayais de leur expliquer que leur travail n'était pas une politisation de leur mort, mais plutôt un mémorial, une explication de qui servait."
Un regard sur ce qu'ils ont laissé derrière eux - équipement de sport, affiches de cinéma, dans certains cas des ours en peluche - donne une idée de la jeunesse de certains d'entre eux lorsqu'ils sont partis au service. «Vous pouvez regarder dans l’une de ces chambres et trouver des objets qui vous parlent d’une manière ou d’une autre. et à travers cet objet, le reste de la pièce et la personnalité de cette personne s’ouvrent », dit Gilbertson.
Dans la plupart des cas, les pièces qu'ils ont laissées sont conservées comme des mémoriaux de famille, dit-il. "Les gens n'utilisent généralement pas les chambres, mais les mamans vont quand même y passer l'aspirateur."
La Galerie de portraits est allée au-delà des arts visuels pour présenter «Le visage de la bataille». Elle a chargé le poète et récipiendaire de l’Étoile de Bronze, Yusef Komunyakaa, d’écrire un poème spécialement pour l’exposition «After the Burn Pits».
Et il y a une pièce de danse «After 1001 Nights», créée par la première chorégraphe en résidence de la galerie Portrait Gallery, Dana Tai Soon Burgess, qui sera présentée le 8 juillet. C'est l'un des deux programmes gratuits programmés cet été en même temps que l'exposition; l'autre est une journée de la famille Blue Star le 26 août.
«Le visage de la bataille: Les Américains en guerre, du 11 septembre à maintenant» se poursuit jusqu'au 28 janvier 2018 à la National Portrait Gallery à Washington, DC
