Depuis le Big Bang, il y a près de 14 milliards d'années, l'univers s'est développé. Les astronomes pensaient autrefois que cette poussée de croissance ralentirait progressivement, mais en 1998, ils ont découvert que les galaxies lointaines s'éloignaient les unes des autres plus rapidement que jamais. Au lieu de frapper les freins, l’univers recouvre la pédale d’essence.
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Un nouveau projet représentant 23 institutions scientifiques étudie ce mystérieux propulseur cosmique appelé énergie noire. La pièce maîtresse est la caméra à énergie sombre, qui sera opérationnelle en juillet après son installation dans le télescope de l'observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili.
L’objectif de l’appareil photo 5, 5 tonnes comprend 62 capteurs numériques étalonnés pour détecter les traînées lumineuses des corps célestes qui s’éloignent de la Terre. Les astronomes vont collecter des données sur l'accélération de 300 millions de galaxies afin d'étudier les propriétés de l'énergie noire - et expliquer pourquoi l'univers dépasse sa limite de vitesse.
