Les pompiers ont passé plus de 15 heures à éteindre un incendie hier au marché de Tsukiji à Tokyo, plaque tournante centenaire de l'industrie japonaise des produits de la mer et le plus grand marché au poisson du monde.
"Au début, il n'y avait que de la fumée, puis la situation a empiré", a déclaré Kiyoshi Kimura, président du restaurant de sushis Sushizanmai, à la chaîne de télévision japonaise TV Asahi, selon l'agence de presse Associated Press.
L’incendie s’est déclaré dans un bâtiment à la limite du marché, détruisant finalement près de 20 000 mètres carrés d’espace sur sept bâtiments, rapporte Elaine Lies de Reuters. Les magasins étaient déjà fermés depuis le jour où l'incendie a éclaté. Personne n'a donc été blessé dans l'explosion. Au cours de la soirée, plus de 60 camions de pompiers ont été amenés dans les rues étroites entourant le marché pour travailler sur l'incendie.
Construit au début du XXe siècle, le marché de Tsukiji est réputé pour ses ventes aux enchères matinales, au cours desquelles les commerçants se disputent le meilleur de tous les types de fruits de mer imaginables. Il abrite notamment les ventes de thon rouge parmi les plus précieux au monde, apprécié par les chefs pour son utilisation en sashimi. Une vente aux enchères plus tôt cette année a vu un seul thon rouge peser 632 000 dollars et cela ne représente même pas la moitié du prix de l'offre de vente aux enchères record pour l'un des poissons géants.
La région où se déroulent ces ventes aux enchères et autres commerces de gros, le "marché intérieur", n'a pas été affectée par l'incendie et a été ouverte aux entreprises et aux touristes ce matin, rapporte BBC News. L'incendie s'est produit dans le "marché extérieur", un lieu destiné au public avec des magasins et des restaurants.
"A ce stade, nous ne pouvons rien dire sur la cause, elle fait toujours l'objet d'une enquête", a déclaré à Lies un porte-parole du service d'incendie de Tokyo. "Il n'y a aucune information indiquant un incendie criminel, mais encore une fois, il est encore trop tôt pour le dire."
Tsukiji a connu des bouleversements au cours des dernières années, alors que Tokyo envisageait de déplacer le marché vers un nouvel emplacement avant que la ville n'organise les Jeux olympiques d'été de 2020. Cependant, ces plans ont été retardés à plusieurs reprises et des préoccupations ont été exprimées quant à la contamination du nouveau site.
Yuri Kageyama, de l'agence Associated Press, a finalement décidé de procéder l'année prochaine à la nouvelle élection du gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike. Dans un clin d'œil à l'histoire du marché, Koike a modifié le projet de construction d'un "parc à thème alimentaire" sur le site d'origine de Tsukiji, au lieu de le vendre pour le développement.
