L'art a des buts nombreux et parfois opposés. Mais une des valeurs que l’observation et la réflexion sur l’art est censée favoriser est l’empathie, la capacité de comprendre ou de ressentir l’expérience des autres de leur point de vue. Maintenant, rapporte Sarah Cascone sur artnet News, le Minneapolis Institute of Art a reçu une importante subvention pour créer le premier centre au monde pour l'empathie et les arts visuels.
Cascone rapporte que le musée reçoit une subvention de 750 000 dollars de la fondation Andrew W. Mellon pour la création du centre, qui réunira des chercheurs, des philosophes, des artistes et d’autres experts afin d’explorer les moyens par lesquels les musées peuvent susciter l’empathie dans leurs partrons et promouvoir l’intelligence émotionnelle. «Un visiteur de notre musée a l'occasion de découvrir des œuvres d'art réalisées au cours de quelque 5 000 ans, provenant des quatre coins du monde. L'un des aspects les plus significatifs de cette rencontre est la prise de conscience qu'elle peut éveiller d'une humanité commune - un sens immédiat du lien entre le spectateur et quelqu'un qui a peut-être vécu dans un lieu et une époque très différents », a déclaré Kaywin Feldman, directeur et président de l'Institut, dit dans un communiqué de presse. «Grâce à la Fondation Mellon, nous sommes fiers de prendre l’initiative de partenaires de partout au pays pour étudier comment susciter et entretenir l’empathie grâce aux arts visuels, de manière à ce que Mia et tous les musées d’art puissent contribuer davantage à la société harmonieuse. "
Feldman explique à Cascone que les notions modernes d’empathie sont intimement liées aux arts visuels; Le terme lui-même a été inventé par le philosophe allemand Wilhelm Wundt dans les années 1800 pour décrire le sentiment que les gens ressentent lorsqu'ils regardent des œuvres d'art et qu'ils projettent leurs émotions.
Le nouveau centre sera exploité en partenariat avec le Berkeley Social Interaction Lab de l'Université de Californie à Berkeley, dont le directeur, Dacher Keltner, dirige le Greater Good Science Center et étudie l'empathie.
L’initiative a débuté en octobre lorsque 12 chercheurs, dont un historien, un neuroscientifique et un représentant de Google, ont formé un groupe de réflexion chargé d’examiner comment rechercher l’empathie. La première étape consiste à apprendre à mesurer l'empathie des visiteurs et à promouvoir l'empathie. L'espoir est de créer des stratégies et des outils pour aider les musées du monde entier à promouvoir l'empathie.
Pour commencer, l'institut mesurera l'empathie des visiteurs à leur arrivée au musée et après avoir visionné la collection. "Certains êtres humains sont nés avec une plus grande propension à l'empathie, mais l'empathie peut être enseignée, et c'est quelque chose que les musées d'art peuvent aider à faire", explique Feldman à Cascone.
Keltner, pour sa part, estime que les musées d'art sont un excellent endroit pour commencer à parler d'empathie. «Être humain, c'est exprimer nos émotions dans l'art», dit-il dans le communiqué de presse. «Les expériences esthétiques - regarder une peinture, une sculpture, une photographie, danser ou écouter de la musique - sont une source de crainte et d'émerveillement. Ils nous permettent de résoudre un mystère complexe: comprendre ce que pensent et ressentent nos semblables. Pour ces raisons, le musée peut être l'un des grands catalyseurs de l'empathie et de la compassion humaines. Cette possibilité est au centre de la nouvelle initiative scientifique de Mia avec UC Berkeley et le Greater Good Science Center. ”
Ce n'est pas la première fois que les musées sont utilisés pour favoriser l'empathie. En 2015, le philosophe australien Roman Krznaric a lancé le Empathy Museum, une exposition d'art itinérante qui permet littéralement aux gens de se mettre à la place de quelqu'un d'autre.
