Avec l’été à l’horizon, de nombreuses personnes envisagent de partir en vacances, se détendre un peu et découvrir de nouveaux sites. Bien sûr, comme il convient à notre relation avec la Smithsonian Institution, nous sommes un peu enclins à visiter des musées pour nous amuser tout en voyageant. Ce mois-ci, Smithsonian présente des musées remarquablement décalés à visiter ici aux États-Unis (et il y en a beaucoup à l'étranger). Mais que se passe-t-il si vous êtes un bon vivant en vacances et que vous souhaitez intégrer un peu de culture culinaire? Voici un aperçu de cinq musées de la nourriture géniaux que vous pouvez visiter. (Cette liste n’est en aucun cas exhaustive - vous pouvez consulter ce répertoire en ligne de plus de 1 400 musées de la gastronomie du monde entier.) Par coïncidence, c’est aussi aujourd’hui la Journée internationale des musées.
1. Le musée du SPAM
Conçu par Hormel pour utiliser des morceaux d'épaule de porc inutilisés, le SPAM a fait ses débuts en 1937. Il a gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale, bien que cette viande en conserve précuite ait eu son lot de détracteurs. Certains GI l'ont surnommée «une viande qui a échoué physiquement», alors que l'ancienne Premier ministre britannique Margaret Thatcher a rappelé le produit comme étant un «mets délicat de guerre» au milieu de graves pénuries alimentaires. Qu'on aime ou qu'on déteste, le pourriel est en quelque sorte une icône de la culture. (En 1997, des exemples d’emballages de SPAM ont été donnés au Smithsonian.) Le musée du SPAM, situé à Austin, dans le Minnesota, est gratuit pour le public et comprend 16 500 pieds carrés d’espace avec de la publicité, des souvenirs et des activités d’époque. Vous souhaitez vous essayer à la mise en conserve de la viande? Le musée du SPAM est ouvert du lundi au samedi de 10h à 17h et le dimanche à partir de midi. Le musée est fermé le jour du Nouvel An, Pâques, Thanksgiving, le réveillon de Noël, le jour de Noël.
2. Musée Moxie (il y en a deux au choix!)
Si vous avez envie de visiter un musée sur le thème des sodas, le musée Coca-Cola d'Atlanta est un phénomène assez important. Pour ceux d'entre vous qui souhaitent se familiariser avec une boisson gazeuse régionale, essayez le Moxie Museum à Union, dans le Maine, qui abrite une vaste collection d'objets tels que des publicités anciennes et des sodas. Breveté en 1876 et initialement commercialisé en tant que boisson médicinale, Moxie a été vendu au-delà de Coca-Cola jusque dans les années 1920. Il s'agit de la boisson d'État du Maine. Fabriqué avec de la racine de gentiane, certaines personnes ne peuvent pas passer outre la saveur forte - certains blogueurs l'ont comparée à chugger un newton figue - mais cela reste un favori de la Nouvelle-Angleterre même si Moxie est maintenant fabriqué à Atlanta. À Lisbon Falls, dans le Maine, vous trouverez un autre musée Moxie, celui-ci contenant des souvenirs et beaucoup de produits Moxie. Si vous êtes dans la région le week-end du 8 juillet 2011, vous pourrez profiter du Moxie Festival, un événement annuel qui propose des feux d'artifice, des concours de recettes et des concours de moxies.
3. Musée national de la moutarde
Après une visite tardive à l'épicerie, Barry Levinson (non, pas celui-là) s'est senti obligé de commencer à amasser de la moutarde préparée. Il est rentré à la maison avec une douzaine de pots de ce matériel lors de son premier magasin et possède maintenant une collection de plus de 5 300 pots avec un assortiment de souvenirs à la moutarde. Si vous visitez le National Mustard Museum à Middleton, dans le Wisconsin, vous pourrez découvrir des expositions sur des pots à moutarde, des comédies musicales à la moutarde et un bar à dégustation. Le Musée national de la moutarde est ouvert 7 jours sur 7, sauf le Nouvel An, Pâques, l'Action de grâce et Noël: de 10h00 à 17h00.
4. Musée de la pomme de terre de l'Idaho
Cet hymne amoureux au meilleur de l'Idaho se trouve dans un bâtiment en pierre qui servait autrefois de dépôt ferroviaire. Avec sa statue géante d'une pomme de terre au four beurrée, qui pourrait résister à l'entrée? En plus d’apprendre l’histoire des spuds et de comprendre comment ils sont devenus synonymes de cet État, vous pouvez voir le plus gros chips de pomme de terre au monde - un énorme 24 pouces par 14 pouces - ainsi que des vêtements de sac de pommes de terre et une pomme de terre signée par vice-président Dan Quayle. (Il a eu un problème lié à la pomme de terre lors d'un passage d'épeautre il y a quelques années.) Situé à Blackfoot, dans l'Idaho, le musée est ouvert d'octobre à mars, du lundi au vendredi de 9h30 à 15h00; et d'avril à septembre, du lundi au samedi de 9h30 à 17h00. Le musée est fermé le jour de la fête de Martin Luther King, le 4 juillet, entre le réveillon de Noël et le jour de l'An.
5. Le musée de Pez
Donc, celui-ci peut être discuté pour l'inclusion. Vous venez parce que: a) vous aimez les minuscules barres crayeuses-sucrées dont les saveurs ressemblent peu à tout ce qui se passe dans la nature, ou b) vous aimez les distributeurs de nouveautés en plastique? Quelle que soit votre raison, Pez, qui a été initialement vendu aux personnes qui essayaient d’arrêter de fumer, est l’une de ces caractéristiques de la consommation de bonbons dans l’enfance. Et c'est un excellent endroit pour voir des distributeurs que vous ne trouverez probablement pas à l'épicerie de votre quartier. Et qui ne voudrait pas obtenir son sucre d'un buste en plastique de Wolfgang Amadeus Mozart? Situé à Burlingame, en Californie, le musée est ouvert du mardi au samedi de 10h à 18h.
