Des millions d'enfants ont grandi en lisant Little Golden Books: une série colorée pour enfants, peuplée de créatures mignonnes et de locomotives intrépides, chaque livre étant entouré d'une épine dorée et brillante. Cette année, rapporte Lynn Neary pour NPR, Little Golden Books fêtera ses 75 ans. En l'honneur de cette étape importante, voici cinq choses à savoir sur cette franchise emblématique:
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Il a révolutionné le concept de livre pour enfants
Avant le lancement de Little Golden Books en 1942, les livres pour enfants étaient très différents de ceux d’aujourd’hui. Comme l'écrit Rob Lammie de Mental Floss, les livres d'images pour enfants se présentent souvent sous la forme de gros volumes gravés à l'aide d'illustrations ornées. Ils étaient vendus exclusivement dans les librairies et coûtaient entre 2 et 3 dollars - bien plus que ce que la plupart des familles pouvaient se permettre.
Tout a changé lorsque Simon & Schuster s'est associé à Western Publishing, une maison d'édition basée au Wisconsin, pour créer une série de livres pour enfants accessibles et abordables. Les Petits Livres d'Or étaient colorés, robustes et à bas prix, à seulement 25 cents. Les éditeurs ont également veillé à ce que les livres soient stockés dans les grands magasins, les supermarchés, les gares et les magasins à cinq sous, les plaçant ainsi à la vue des jeunes lecteurs. Cette tactique semble avoir fonctionné, car…
Little Golden Books a produit le livre pour enfants le plus vendu du XXe siècle
Ce serait The Little Poky Puppy, qui s’est vendu à près de 15 millions d’exemplaires depuis sa publication en tant que l’un des 12 Petits Livres d’Or en 1942, selon Lammie. Mais cette charmante histoire de chien qui aime les desserts n’a pas été le seul succès de Little Golden Books. Des titres comme The Saggy Baggy Elephant (1947) et Scuffy the Tugboat (1955) se sont également vendus à des millions d'exemplaires, ce qui les place parmi les dix livres pour enfants les plus populaires du XXe siècle. Au total, deux milliards de petits livres dorées ont été imprimés, selon Random House Kids, ou, selon le site, "suffisamment pour atteindre la lune".
Les artistes qui ont fui l'Europe au cours de la Seconde Guerre mondiale ont trouvé refuge chez Little Golden Books
Les éditeurs de Little Golden Books ont recherché des illustrateurs commerciaux talentueux qui avaient échappé aux ravages de la Seconde Guerre mondiale, écrit Neary. L’émigré russe Feodor Rojankovsky (qui, quand il ne dessinait pas pour les enfants, s’intéressait à l’art érotique) figurait parmi ces illustrateurs. Rojankovsky a donné vie à plusieurs Petits Livres d'or, dont Gaston et Joséphine, une histoire à propos de deux cochons qui fuient leur pays d'origine et commencent une nouvelle vie en Amérique.
Little Golden Books a pris des mesures pour remédier à ses préjugés
Dans les années 1960, la série avait été critiquée pour son incapacité à dépeindre des enfants noirs dans un livre sur le zoo de Central Park, rapporte Jim Higgins dans le journal Milwaukee Journal Sentinel . Bien que les éditeurs se soient initialement dressés contre ces accusations, ils ont finalement publié une série de livres mettant en vedette des protagonistes noirs. Richard Scarry, un artiste enfant bien-aimé qui a fait ses débuts à Little Golden Books, a revu ses illustrations lorsque des féministes l'ont accusé de perpétuer des stéréotypes de genre. Des reproductions de ses livres montrent, par exemple, des personnages féminins conduisant des voitures et des personnages masculins cuisinant dans la cuisine.
Little Golden Books a présenté beaucoup de personnages
Early Little Golden Books était centré sur des personnages originaux ou des créatures de contes de fées, mais la série a commencé à incorporer des personnages de la culture pop dans ses pages après avoir signé plusieurs contrats de licence. Comme l'écrit Lammie, presque tous les personnages destinés aux enfants ont fait leur apparition dans les histoires de Little Golden Books au fil des ans - d'Annie Oakley aux Flintstones, en passant par les princesses Disney (autant de princesses Disney). Même Donny et Marie Osmond ont fait une apparition dans un petit livre d'or de 1977 intitulé Donny et Marie: le projet top secret .
Soixante-quinze ans plus tard, Little Golden Books s'est doté d'un nouvel éditeur, Penguin Random House, mais la franchise a conservé son esprit. De nouvelles histoires mettent en vedette des personnages adorés par les enfants d'aujourd'hui, Blaze et les Monster Machines! Elena d'Avalor! Kung Fu Panda! - et les classiques sont toujours en cours d’impression, ce qui permet aux nouvelles générations de lecteurs de s’émerveiller des aventures de The Poky Little Puppy et de The Saggy Baggy Elephant .
