À la fin du mois d’août 2005, l’ouragan Katrina a traversé le golfe du Mexique et le sud-est des États-Unis, déchaînant une furie de destructions. Les habitants du monde entier ont pu constater que la ville densément peuplée de la Nouvelle-Orléans avait subi des dommages catastrophiques, une combinaison dévastatrice de fureur naturelle et d'erreur humaine. Aujourd'hui, après dix années de reconstruction, de restructuration et de développement, le Big Easy est une ville transformée. Les cartes interactives ci-dessus explorent les changements survenus au cours de cette décennie de transformation.
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Lorsque Katrina a touché terre à 29h10, le 29 août, à minuit, elle a entraîné des vents de 130 km / h, des précipitations de 10 à 12 pouces et une onde de tempête approchant les 30 pieds. À ce stade, il s’agissait d’un ouragan de catégorie 3; les digues de la ville, délabrées et mal adaptées à la tempête, se sont effondrées sous la pression des vents violents et des pluies. L'eau du golfe du Mexique et du lac Pontchartrain s'est déversée dans la ville en croissant. À un moment donné, 80% de la Nouvelle-Orléans, où l'altitude moyenne est de six pieds au-dessous du niveau de la mer, a été inondée. Certains endroits ont été submergés dans 10 pieds d’eau.
Bien que la plupart des résidents aient été évacués, environ 150 000 personnes, principalement des résidents à faible revenu ou handicapés, sont restés dans la ville. On estime que 986 personnes sont mortes à la Nouvelle-Orléans, soit plus de 50% du nombre total de victimes de l'ouragan Katrina. Et ceux qui ont survécu ont vécu dans des conditions sordides dans les semaines et les mois qui ont suivi la tempête. Des dizaines de milliers de personnes ont été bloquées dans la ville sans accès à l'électricité ou à l'eau potable, et les États-Unis ont été confrontés à une crise humanitaire.
Depuis 2005, les responsables et les agences fédérales de la Nouvelle-Orléans ont consenti des efforts pour restaurer la vitalité de la ville d'avant Katrina. Aujourd'hui, 40 des 72 quartiers de la ville ont retrouvé 90% de leur population avant Katrina. Les résidents signalent des progrès dans la réparation des digues et des améliorations pour attirer de nouvelles entreprises dans la ville. L’animé ci-dessous montre la croissance des quartiers où le courrier a été livré de 2008 à 2015 - orange indique que 40% ou plus des foyers antérieurs à Katrina ont reçu du courrier cette année-là, le vert indique que 90% ou plus ont reçu du courrier.
Mais les conséquences de la catastrophe persistent. Les taux de pauvreté ont augmenté pour atteindre les niveaux d'avant Katrina et la population noire de la ville diminue. Pourtant, huit résidents sur dix déclarent être optimistes quant à l'avenir de la ville.
