Le régime à la mode paleo a pour principe d'imiter les aliments que les premiers humains mangeaient - ce qui signifie souvent renoncer à des aliments plus modernes tels que les produits laitiers et la farine. Cependant, les personnes vivant à l'époque paléolithique ont peut-être réellement apprécié le grain, rapporte Jeremy Cherfas pour NPR .
Dans une grotte appelée Grotta Paglicci, dans les Pouilles, dans le sud de l'Italie, des scientifiques ont découvert un outil à meuler qui semblait avoir été utilisé pour moudre la farine. La botaniste Marta Mariotti Lippi, de l'Université de Florence en Italie, décrit cet outil comme "brun pâle et pas beaucoup plus gros que ma main", rapporte Cherfas. L'usure de la pierre est conforme à celle qui apparaîtrait si la pierre était utilisée pour broyer les graines en farine.
La découverte remonte à 32 000 ans - bien que les cultures céréalières n'aient probablement pas été domestiquées avant 23 000 ans au plus tôt. Mariotti Lippi et ses collègues ont découvert des grains d’amidon incrustés dans l’outil en pierre, dont la plupart provenaient probablement d’une espèce d’avoine sauvage poussant en Europe.
Cherfas écrit:
Le plus intriguant, beaucoup de grains d’amidon étaient gonflés et partiellement gélatinisés, ce qui est compatible avec le fait qu’ils étaient chauffés avant le broyage. Comme le climat était plus froid il y a 32 000 ans, les graines récoltées en automne n’auraient peut-être pas eu le temps de sécher naturellement. Selon Mariotti Lippi, ces graines ont peut-être d'abord été séchées sur un feu, ce qui les aurait rendues beaucoup plus faciles à broyer et à digérer que les graines fraîchement cueillies. Elle ajoute que la farine prête à la cuisson se conservera plus longtemps et sera plus facile à transporter.
Que la farine ait été utilisée pour faire du pain ou une sorte de porridge n'est pas clair. Les chercheurs ont publié leurs travaux dans les Actes de la National Academy of Sciences.
Cette étude n’est que la dernière des recherches qui indique que la perception commune des régimes paléolithiques présente quelques défauts. Des travaux antérieurs ont montré que le sorgho, une autre céréale, aurait pu entrer dans l'alimentation humaine dès 105 000 ans. D'autres aliments qui ne sont généralement pas considérés comme du paléo sont comme le chocolat chaud. Il semble probable qu’aujourd’hui, les régimes paléolithiques étaient variés et surprenants.
