Grâce aux minuscules feuilles en forme d'étoile qui émanent du momiji, l'érable indigène de l'Asie de l'Est, l'automne au Japon est grisant. Lors d'une visite récente dans les jardins Kiyosumi de Tokyo, j'ai jeté un coup d'œil vers une constellation de feuilles rouges, oranges, jaunes et vertes qui s'emboîtaient l'une dans l'autre pour former un canevas. À mesure que le soleil brillait, mon monde était baigné de couleurs kaléidoscopiques.
Ce soir-là, je suis allé à Rikugi-en - comme Kiyosumi, un jardin classique de promenade datant de la période Edo. Les lumières de la scène illuminaient les momiji, de telle sorte que leurs corps brillants fléchissaient dans la nuit comme des lanternes. Les machines à brouillard ont généré de la brume, obscurcissant le sol. Rikugi-en et Kiyosumi participent tous deux au Autumn Leaves Stamp Rally, un rassemblement annuel au cours duquel des pèlerins en extase visitent les neuf principaux jardins de Tokyo, recevant chacun un timbre dans un livret.
Feuillage d'automne éclairé la nuit dans le jardin de Rikugien, Komagome, Tokyo. (Hiro1775 / iStock) Les Japonais, toujours au diapason des saisons, aiment les fleurs de cerisier. Mais le kōyō, ou couleur d'automne, est chéri avec presque la même ardeur. À partir du XVIIe siècle, les jardiniers japonais ont disposé, de manière généralement exigeante, plus de 300 variétés d’érable autour de temples, d’auberges et de résidences dans des configurations de couleurs agréables. Les feuilles de Momiji sont minces mais tendues, comme des feuilles de miel cristallisé, et peuvent réfracter et filtrer la lumière, comme le vitrail naturel. Le Japon regorge d'arbres exceptionnellement rouges et, au soleil, les feuilles brillent comme des rubis.
Couleurs d'automne au lac Kawaguchiko avec le mont. Fuji en arrière-plan. (Thitivong / iStock) Ces dernières années, l'attention des médias et l'enthousiasme étranger, en particulier de la part des Chinois, ont poussé la passion pour la chasse aux feuilles japonaise à une sorte de ferveur. De la mi-octobre au début de décembre, des sites Web suivent le passage des feuilles du nord-est au sud-ouest. Il y a des arbres colorés dans tout le pays, mais la plupart des visiteurs se concentrent autour des grandes villes, où les hôtels impriment des mises à jour quotidiennes des feuilles pour leurs clients. Une telle obsession ajoute à la qualité frénétique de la poursuite. Mais une chance de voir les feuilles à pleine puissance est une leçon à savourer avant que les couleurs étonnamment vives ne s'estompent.
Parce que Kyoto n'a pas été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, ses arbres et ses temples sont généralement plus anciens que ceux de Tokyo et sont particulièrement prisés. Le temple zen Enrian n’est ouvert que cinq semaines par an et permet aux connaisseurs de découvrir son célèbre arbre de 350 ans, élevé de manière à ce que ses feuilles deviennent rouge sang. En visitant Rurikōin, j'ai vu une foule d'ables ardents, dont la couleur prédominante, l'orange, était projetée à travers une fenêtre sur un sol laqué noir.
Temple Ruriko-in dans la banlieue de Kyoto. (Magicflute002 / iStock) Fondé en 778, le temple Kiyomizu est perché au sommet d'une falaise de 15 mètres. Cela ressemble à l'arche biblique suspendue sur un océan d'ambre de feuilles d'érable. De jeunes femmes vêtues de crème, de sarcelle et de sarcelle s'attardaient sur la vue sur les collines et les pagodes vermillonnes poussant dans les forêts écarlates. Je contemplai l'horizon, un paysage coloré, et mon cœur palpita de bonheur.
La rivière Katsura en automne. (Pat138241 / iStock) Autres articles de Travel + Leisure:
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