Un poème récemment découvert de Walt Whitman a été sauvé de l'obscurité. Wendy Katz, professeure à l'Université du Nebraska-Lincoln, était en train de feuilleter des "penny papers" conservés à la Bibliothèque du Congrès. Son intention était de faire de la recherche sur la politique de la critique d'art au milieu des années 1800, selon un communiqué de presse. Elle a fini par trouver une œuvre en 15 lignes de l'un des poètes les plus célèbres d'Amérique.
"Les premiers journaux imprimés en masse, qui se vendaient dans la rue pour un sou ou deux, contenaient souvent des articles journalistiques des artistes du jour", écrit Deborah Hastings pour le New York Daily News. Katz (dont les recherches sont financées par une bourse du Smithsonian) a déclaré au Lincoln Journal Star que, comme elle parcourait ces journaux de manière systématique, elle "s'attendait vraiment à trouver du journalisme dans Whitman".
Mais, elle a dit: "Je ne m'attendais pas à trouver un poème."
Le court poème était signé avec une série d'initiales: WW Il a été publié le 23 juin 1842, à l' époque nouvelle, et la date, le style et le titre l'ont amenée à Whitman. Le poème s'appelle "To Bryant, le poète de la nature" et Katz interprète cela comme signifiant William Cullen Bryant, un poète romantique, éditeur du New York Evening Post à l'époque et ami de Whitman.
Le poème est l'un des premiers exemples de la poésie de Whitman: Leaves of Grass a été publié 13 ans plus tard, en 1855. Voici le poème complet (via Crew ):
Laissez Glory diadème les morts puissants
Laisser les monuments de laiton et de marbre s'élever
Pour ceux qui ont sur notre être versé
Une auréole dorée, empruntée au ciel,
Et étant donné au temps son prix le plus durable;
Pour eux mais peu moins que les anges étaient:
Mais pas pour toi, oh! La nature de la nature, nous devrions
(Quand de cette motte le ménestrel-âme aspire
Et rejoint le glorieux groupe de lyres plus pures)
Construire de hautes colonnes: ton monument est ici
À jamais fixé dans son éternité
Un monument construit par Dieu! On voit autour
Dans les montagnes énormes et nombreux ruisseaux de vol à voile
Où le torrent soulève un son mélancolique,
Ou une fleur modeste aux larges lueurs de la savane.
Un séjour sans faille
