L'ère de l'exploration, du XVe au XVIIe siècle environ, fut une période occupée pour le colonialisme mondial. Les nations maritimes de l'Europe occidentale «découvraient» le reste du monde et leurs récits d'audace et de danger - de partir pour des terres inconnues à revendiquer et à conquérir et à étudier - créaient, pour beaucoup de gens, l'histoire de leur patrimoine culturel. Mais comme les archéologues, les historiens et les chasseurs de trésors continuent de parcourir le passé, certains de ces récits se révèlent être davantage un mythe que l'histoire.
Vous savez probablement déjà que la découverte de la Floride par Ponce de Léon n'était pas aussi simple qu'on le prétend souvent. Et, la semaine dernière, une nouvelle étude suggère que les marins néerlandais ont presque battu les Britanniques en Nouvelle-Zélande. Maintenant, il est de plus en plus évident que les Anglais ont découvert la côte ouest du Canada des centaines d’années avant que celle-ci ait été officiellement cartographiée par l’explorateur espagnol Juan Perez, indique Postmedia News.
Selon Postmedia, la dernière preuve en ce qui concerne la première visite en anglais dans ce qui est maintenant la province canadienne de la Colombie-Britannique est une pièce de monnaie:
La pièce récemment découverte porte des marques indiquant qu'elle a été produite entre 1551 et 1553 sous le règne du roi Edward VI, fils d'Henry VIII et demi-frère d'Elizabeth I. Elle a été découverte en décembre par le spécialiste de la sécurité à la retraite Bruce Campbell, qui a déclaré à Postmedia News, il n'avait au départ aucune idée que l'argent séculaire pourrait aider à réécrire les débuts de l'histoire du Canada.
C'est la troisième pièce de monnaie du 16ème siècle trouvée le long de la côte. Ces preuves matérielles appuient les documents indiquant que, lors d'un voyage sur la côte ouest de l'Amérique du Nord en 1579, le marin britannique Francis Drake s'était rendu plus au nord qu'on ne le pensait.
Selon Postmedia, l'idée selon laquelle Drake aurait découvert la Colombie-Britannique a été lancée pour la première fois par Samuel Bawlf, un ancien ministre du cabinet provincial. Mais si tel est le cas, alors pourquoi a-t-il été tenu secret? Pour se battre de la concurrence des explorateurs espagnols:
Bawlf fonde sa théorie sur des cartes cryptées et d'autres documents d'archives britanniques datant de la fin des années 1500 qui suggèrent que Drake aurait été chargé de protéger sa connaissance directe du nord-ouest du Pacifique des ennemis espagnols de l'Angleterre.
En d'autres termes, il ne s'agit pas d'un cas où les historiens étaient tout simplement confus: le voyage de Drake a été volontairement gardé secret.
