Au cours du Moyen Âge, l'Église catholique a exercé son pouvoir dans une grande partie de l'Europe occidentale. Avec une population largement analphabète et une Bible écrite en latin, l’église et ses représentants - prêtres, évêques et pape - agissaient comme le seul intermédiaire entre l’humanité et Dieu. Mais le 31 octobre 1517, un moine nommé Martin Luther lança une révolution par inadvertance. Même si la légende veut qu'il ait cloué ses 95 thèses dans la porte de l'église de Wittenberg, Luther lui-même a contesté cette notion, écrit Eric Metaxas dans Martin Luther: L'homme qui a redécouvert Dieu et changé le monde .
Au lieu de cela, Luther envoya une lettre à l'archevêque Albrecht de Mayence ce jour-là, indiquant qu'il était consterné par la vente d'indulgences (paiements que les paroissiens faisaient à l'église pour être pardonnés de leurs péchés). En même temps, Luther avait écrit les 95 thèses en latin et les avait postées à Wittenberg pour discussion. À l'époque, il ne savait pas à quelle vitesse son travail serait traduit et diffusé à travers l'Europe, ni quel serait le résultat final. Il voulait simplement améliorer l'avenir du christianisme en modifiant le système existant. Mais comme le dit Metaxas, cet objectif «impliquerait de déraciner la structure même de la réalité européenne, une structure qui avait grandi et prospéré au cours de ces siècles».
Alors que les 95 thèses étaient à leur manière révolutionnaires, Luther écrivit de nombreux traités et essais renversant les notions antérieures de christianisme, notamment en affirmant que quiconque lirait les Écritures aurait le droit de l'interpréter, que les humains accéderaient au ciel par la foi seule ( ne se repentant pas des péchés ou achetant des indulgences) et que la relation avec Dieu est personnelle. Ces notions sont en contradiction directe avec les enseignements de l'Église catholique.
Aujourd'hui, il y a 65 millions de luthériens, et le mouvement de Luther a également créé suffisamment de fissures dans l'édifice de l'Église catholique pour qu'un certain nombre d'autres mouvements protestants en soient issus: anglicisme, méthodisme et églises baptistes ne sont que quelques exemples. Alors qu'il y a toujours 1, 2 milliard de catholiques dans le monde, les idées de Luther ont sans aucun doute remodelé le monde.
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Le destin de Luther a reflété la vie du saint, il a été nommé pour
Lorsque bébé Luther fut baptisé le 11 novembre, il reçut le nom du saint dont le jour de la fête tomba ce jour-là: Martin. La ressemblance entre leurs deux chemins de vie était étrange. Saint Martin, un soldat du 4ème siècle de l'armée romaine, a déclaré que le meurtre de personnes était en contradiction avec ses convictions chrétiennes et a été arrêté. Finalement, la bataille n’a pas eu lieu et Martin a été libéré et a choisi de devenir moine. Comme le dit Metaxas, "Onze siècles se sont écoulés depuis que ce premier Martin a pris position chrétienne contre l'empire romain, le second Martin a pris position chrétienne contre le Saint Empire romain germanique - exactement au même endroit [la ville de Worms]."
Un orage d'été a scellé le destin religieux de Luther
Avant de s’engager sur la voie de la religion, Luther s’entraînait à la profession d’avocat. Pourtant, sa vie à cette époque était également pleine d'accidents de mort imminente. En 1503, alors qu’il rentrait chez lui à Pâques, l’épée qu’il portait portait une jambe et une artère coupée. Il a failli saigner à mort avant qu'un médecin puisse coudre la plaie. Puis, en 1505 et sur le point de devenir avocat, il est pris dans un orage terrible. Luther a appelé Sainte Anne pour le sauver et a promis de devenir moine si elle le faisait. Il a survécu à la tempête et est entré dans le cloître augustin d'Erfurt plusieurs semaines plus tard, malgré les efforts de ses amis pour le convaincre de ne pas le faire.
Il s'est déguisé en chevalier pour éviter la persécution de la part de l'Église catholique.
Après que Luther eut publié ses 95 thèses en 1517, il continua d'écrire des tracts scandaleux contre l'Église catholique et déclara plus tard un hérétique. En 1521, l'empereur romain germanique Charles Quint contacta Luther et lui promit un passage en toute sécurité pour assister à la diète de 1521 de Worms - un conseil de chefs religieux et politiques - et se faire juger. Une fois sur place, les chefs religieux lui ont demandé s’il maintenait les opinions qu’il avait précédemment adoptées. Luther a répondu par l'affirmative, sachant que cela pourrait signifier qu'il serait torturé ou brûlé sur le bûcher. Pour aider Luther à échapper à ces destins, Frédéric III de Saxe organisa son enlèvement et le plaça au château de Wartburg. Luther s'est déguisé en chevalier du nom de Junker Jörg et a passé son temps à traduire le Nouveau Testament du grec en allemand afin que les gens ordinaires puissent le lire.
Le scandale du siècle: un ancien moine épousant une ancienne religieuse
Katharina von Bora a passé plus de dix ans dans des écoles de couvent, puis une religieuse elle-même. Mais au début de 1523, elle et d'autres religieuses sont sorties clandestinement de leur couvent par un marchand livrant du hareng. Après s'être rendu à Wittenberg, von Bora épousa Luther en 1525, scandalisant les catholiques et ouvrant la voie à une possibilité pour le clergé marié dans les églises de la Réforme. Mais la contribution de von Bora au travail de Luther ne s’arrête pas là. Elle avait également six enfants, gérait le ménage et leurs finances, et participait à des réunions savantes que Luther avait organisées chez eux - une chose inouïe pour l’époque. Luther a même nommé sa femme son unique héritier, quelque chose de si inhabituel que les juges ont déclaré illégale après la mort de Luther.
Une pinte de bière maison a fait le jour de Luther
Non seulement Luther a-t-il défié les enseignements catholiques et s'est-il marié, il était également un grand fan de bière. «Parfois, il faut boire plus, faire du sport, se recréer, oui et même pécher un peu par dépit, » écrivait Luther. "Nous sommes conquis si nous essayons trop consciencieusement de ne pas pécher du tout." Il a également trouvé cela utile de s'endormir, et dans une lettre à sa femme, il a dit: "Je continue de penser au bon vin et à la bonne bière que j'ai à bien comme une belle femme. "
Luther avec son luth, devenant parolier
En plus d'être acclamé pour ses écrits religieux, Luther était également un musicien accompli. Il jouait du luth et de la flûte et utilisait sa connaissance de la musique pour traduire des chants du latin en allemand. Luther a également composé ses propres hymnes originaux, dont «Une puissante forteresse est notre Dieu», et il a fait du chant en communauté un élément central de la pratique du culte luthérien.
Grâce aux brochures et à la presse à imprimer, la Réforme s'est propagée comme une traînée de poudre
L’invention de la presse à imprimer de Gutenberg en 1440 a ouvert la voie à une série de changements sociaux en Europe - et Luther a pleinement utilisé cette technologie pour diffuser ses nouveaux enseignements. Au lieu d'écrire des livres, Luther a présenté des pamphlets, de petits extraits de huit à 16 pages pouvant être imprimés en une journée plutôt qu'en plusieurs semaines ou mois. Son premier pamphlet allemand de 1518, intitulé «Sermon sur les indulgences et la grâce», a été réimprimé 14 fois en une seule année, avec des tirages d'au moins 1 000 exemplaires à chaque fois, rapporte The Economist . La première décennie de la Réforme a vu l'impression d'environ 6 millions de brochures: plus d'un quart ont été écrites par Luther.
Une gravure sur bois vaut 1000 mots
Tout au long de sa carrière, Luther a collaboré étroitement avec le célèbre artiste Lucas Cranach. Le peintre avait été engagé par Frédéric III (le même homme qui avait protégé Luther de la persécution) et allait peindre et dessiner Luther à plusieurs reprises. Luther étant constamment en conflit avec l'Église catholique, il a trouvé des moyens créatifs de se moquer et de défier leur autorité, y compris par le biais de l'art. Luther commanda à Cranach de créer une gravure sur bois intitulée La vraie représentation de la papauté en 1534, qui incluait des images du diable déféquant des moines tandis que le pape était allaité par une tête de méduse.
Les conspirations de la mort, avant l'arrivée de la mort
Luther, qui se moquait des catholiques, était à peine unilatéral; Au cours de la dernière année de Luther, les écrivains catholiques ont à plusieurs reprises répandu des rumeurs sur la mort du moine. Un récit a affirmé que la tombe dans laquelle le corps de Luther avait été placé se trouvait par la suite complètement vide, à l'exception de la puanteur de soufre, ce qui implique qu'il avait été emmené directement en enfer. Dans sa réplique, Luther écrivait: «Je me sentais très chatouillé sur ma genouillère et sous mon talon gauche devant cette preuve à quel point le diable et ses sbires, le pape et les papistes, me détestaient cordialement." En 1546, son confesseur, Justus Jonas, enregistra de près ses dernières heures, afin que davantage de rumeurs sur la mort de Luther puissent être annulées.
L'héritage de Luther a survécu, sous la forme d'un autre chef célèbre
Quand le pasteur d'Atlanta, Michael King, se rendit en Allemagne en 1934, il fut tellement inspiré par l'histoire de la réforme de Luther qu'il décida de changer de nom. Il a également changé le nom de son fils alors âgé de 5 ans, Michael Jr. Depuis ce jour, Michael Jr. était connu sous le nom de Martin Luther King, Jr.
