Le dicton dit que les déchets d'une personne sont le trésor d'une autre. Pour les scientifiques qui étudient l'urine, le dicton est littéralement: pipi est un trésor de potentiel scientifique. Il peut maintenant être utilisé comme source d'énergie électrique. Les bactéries qui mangent l'urine peuvent créer un courant suffisamment puissant pour alimenter un téléphone cellulaire. Les médicaments dérivés de l'urine peuvent aider à traiter l'infertilité et à combattre les symptômes de la ménopause. Les cellules souches extraites de l'urine ont été reprogrammées dans les neurones et même utilisées pour faire pousser des dents humaines.
Pour les scientifiques modernes, le liquide doré peut être, ainsi, de l’or liquide. Mais un rapide retour dans l’histoire montre que l’urine a toujours joué un rôle important dans le progrès scientifique et industriel, à tel point que les anciens Romains ne vendaient pas seulement du pipi collecté dans des urinoirs publics, mais que ceux qui faisaient l’échange d’urine devaient payer une taxe. Alors qu'en est-il du pipi que les humains préindustriels ont-ils trouvé si précieux? Voici quelques exemples:
Le cuir imbibé d'urine la rend douce: avant de pouvoir synthétiser des produits chimiques en laboratoire, l'urine constituait une source rapide et riche en urée, un composé organique à base d'azote. Stockée pendant de longues périodes, l'urée se décompose en ammoniac. L'ammoniac dans l'eau agit comme une base caustique mais faible. Son pH élevé décompose les matières organiques, faisant de l'urine la substance idéale pour les anciens à utiliser pour adoucir et bronzer les peaux d'animaux. Le trempage de la peau des animaux dans l'urine a également facilité la tâche des travailleurs du cuir pour éliminer les poils et les morceaux de chair de la peau.
Le pouvoir nettoyant du pipi: Si vous avez analysé les ingrédients de vos produits de nettoyage domestiques, vous avez peut-être remarqué un ingrédient répandu: l'ammoniac. L'ammoniac est un nettoyant utile en tant que base car les impuretés et les graisses légèrement acides sont neutralisées par l'ammoniac. Même si les premiers Européens connaissaient le savon, de nombreux blanchisseurs préféraient utiliser l'urine comme ammoniaque pour éliminer les taches tenaces sur un tissu. En fait, dans la Rome antique, les récipients pour collecter l'urine étaient monnaie courante dans les rues: les passants s'y soulageaient et, lorsque les cuves étaient pleines, leur contenu était transporté dans une fullonica (une lessive), diluée avec de l'eau et versée sur des vêtements sales. . Un ouvrier se tenait dans la cuve d'urine et piétinait les vêtements, comme un agitateur de la machine à laver moderne.
Même après que la fabrication du savon soit devenue plus répandue, l'urine - connue sous le nom de lessive de chambre pour les pots de chambre où elle était recueillie - était souvent utilisée comme traitement de trempage pour les taches tenaces.
L’urine a non seulement rendu vos blancs plus propres, mais vos couleurs plus vives: les teintures naturelles à partir de graines, feuilles, fleurs, lichens, racines, écorces et baies peuvent être lessivées dans un chiffon si elles ne sont pas traitées au mordant. attachez le colorant au tissu. Cela fonctionne comme ceci: des molécules de colorant appelées chromophores sont enveloppées dans une molécule plus complexe ou un groupe de molécules; cette coque contenant le colorant se lie ensuite au tissu. La pépite centrale du colorant est alors visible mais elle est protégée des saignements par les molécules qui l’entourent. L'urine viciée - ou plus précisément l'ammoniac qu'elle contient - est un bon mordant. Des molécules d’ammoniac peuvent former une toile autour des chromophores, ce qui permet de développer la couleur des colorants et de les lier au tissu.
Des pots de chambre spécifiques dédiés à l'urine ont aidé les familles à récupérer leur pipi pour l'utiliser comme mordant. L’urine était si importante pour l’industrie textile du 16e siècle en Angleterre que des fûts - une quantité estimée équivalente au flux d’urine de 1 000 personnes pour une année entière - étaient expédiés de l’ensemble du pays vers le Yorkshire, où ils étaient mélangés avec de l’alun un mordant encore plus fort que l'urine seule.
Pee fait bouger les choses: vous en avez marre du nettoyage, du bronzage et de la teinture? Alors pourquoi ne pas utiliser ton pipi pour fabriquer de la poudre à canon! Les recettes de poudre à canon exigent du charbon et du soufre en petites quantités, ce qui n’est pas trop difficile à trouver. Mais l'ingrédient principal - le nitrate de potassium, également appelé salpêtre - n'a été synthétisé à grande échelle qu'au début du XXe siècle. Avant cela, les fabricants de poudre à canon tiraient parti de l'azote naturellement présent dans le pipi pour en faire l'ingrédient clé de la puissance de feu balistique.
Comme indiqué dans le manuel d' instructions pour la fabrication de salpêtre, rédigé par le médecin et géologue Joseph LeConte en 1862, une personne souhaitant fabriquer rapidement de la poudre à canon aurait besoin "d'un bon approvisionnement en fumier bien décomposé du type le plus riche", qui est ensuite mélangé à de la cendre, feuilles et paille dans une fosse. «Le tas est arrosé chaque semaine avec les types de fumier liquide les plus riches, tels que l'urine, l'eau de fumier, l'eau des latrines, les puisards, les drains, etc. La quantité de liquide doit être telle que le tas reste toujours humide, mais pas mouillé », a-t-il écrit. Le mélange est agité chaque semaine et après quelques mois, plus de pipi n'est ajouté. Puis «À mesure que le tas mûrit, le nitre est amené à la surface par évaporation et se présente sous la forme d’une efflorescence blanchâtre, détectable par le goût».
Différentes régions du monde avaient leurs propres recettes pour la poudre à canon, mais le principe scientifique à l’œuvre est le même: l’ammoniac provenant du pipi stagnant réagit avec l’oxygène pour former des nitrates. Ces nitrates - ions chargés d’azote chargés négativement - recherchent ensuite des ions métalliques chargés positivement dans la suspension de pee-poo-ash à se lier. Grâce aux cendres, les ions potassium sont en abondance, et le tour est joué! Après un peu de filtration, vous avez fabriqué du nitrate de potassium.
L'urine vous donne un sourire plus blanc: L'urine était un ingrédient clé dans de nombreux médicaments et remèdes populaires d'une efficacité douteuse. Mais une utilisation - et ceux qui l'ont essayée disent que cela fonctionne - est comme un type de bain de bouche. Bien que «le sourire imbibé d'urine» ne soit pas l'insulte du choix de nos jours, un verset du poète romain Catullus se lit comme suit:
Egnatius, parce qu'il a les dents blanches comme neige, sourit tout le temps. Si vous êtes un accusé au tribunal, lorsque le conseil tire les larmes aux yeux, il sourit: si vous avez du chagrin devant le bûcher de fils pieux, la mère seule qui pleure pleure, il sourit. Quoi qu'il en soit, où qu'il soit, quoi qu'il fasse, il sourit: il a une maladie ni poli, je dirais, ni charmant. Alors un rappel pour moi, mon bon Egnatius. Si vous étiez une Sabine ou une Tiburtine ou un gros Ombrien, un étrusque dodu ou un Lanuvien à la peau sombre, ou du nord du Pô, et que je mentionnerais aussi ma propre Véronèse, ou quiconque se laverait les dents religieusement, je l'aurais quand même ne veux pas que tu souris tout le temps: il n’ya rien de plus idiot que d’avoir un sourire idiot. Maintenant, vous êtes espagnol: en Espagne, ce que chaque homme pisse est habitué à se brosser les dents et les gencives rouges tous les matins. Le fait que vos dents soient si polies montre que vous êtes le plus plein de pisse.
Le poème révèle non seulement que Catullus n'était pas fan d'Egnatius, mais que les Romains utilisaient l'urine pour nettoyer et blanchir leurs dents, transformant ainsi l'haleine du matin en une odeur différente. L'ingrédient actif? Vous l'avez deviné: l'ammoniac, qui a enlevé les taches.
Mais peut-être que l’une des utilisations les plus critiques de l’urine dans l’histoire était son rôle dans la désuétude des remèdes à la maison susmentionnés. L'urée, le composé azoté dans l'urine, a été la première substance organique créée à partir de matières premières inorganiques. En 1828, le chimiste allemand Friedrich Wöhler mélangea le cyanate d'argent avec du chlorure d'ammonium et obtint un matériau cristallin blanc dont les tests révélèrent qu'il était identique à l'urée. Sa découverte réfute l’hypothèse de nombreux scientifiques et penseurs éminents de l’époque, selon laquelle les organismes vivants étaient constitués de substances totalement différentes des objets inanimés tels que les roches ou le verre. Dans une note à un collègue, Wöhler a écrit: «Je ne peux plus, pour ainsi dire, retenir mon eau chimique et je dois vous dire que je peux faire de l'urée sans avoir besoin d'un rein, qu'il soit d'homme ou de chien; le sel d'ammonium de l'acide cyanique est de l'urée. "
La découverte de Wöhler a montré que non seulement les produits chimiques organiques pouvaient être transformés et produits en laboratoire, mais que les êtres humains faisaient partie de la nature et non en étaient séparés. Ce faisant, il a commencé le domaine de la chimie organique. La chimie organique nous a donné des médicaments modernes, des matériaux tels que le plastique et le nylon, des composés tels que l'ammoniac synthétique et le nitrate de potassium… et, bien sûr, un moyen de nettoyer nos vêtements ou d'utiliser une arme à feu sans utiliser notre propre pipi (ni celui de quelqu'un d'autre).
