Le gaspillage alimentaire est un problème mondial. Environ 1, 3 milliard de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année dans le monde, que ce soit par des pratiques agricoles ou par la pourriture dans le réfrigérateur.
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Une nouvelle étude suggère maintenant que les bateaux de pêche commerciaux pourraient s’ajouter à ce chiffre. Comme Alister Doyle le signale à Reuters, les opérations de pêche pourraient gaspiller jusqu'à 10% du poisson dans leurs filets juste après leur capture, suffisamment pour remplir 4 500 piscines olympiques chaque année.
L'étude, publiée cette semaine dans la revue Fish and Fisheries, compile 60 années de données sur les pratiques de pêche industrielle. Les résultats suggèrent que les flottes rejettent environ 10 millions de tonnes des 100 millions de tonnes de poisson capturées chaque année. Comme le rapporte Doyle, cela se produit pour diverses raisons, notamment le fait que le poisson est trop petit, malade ou ne constitue pas l’espèce cible. Les chalutiers russes, par exemple, collectent souvent des œufs de goberge puis se débarrassent du poisson. Certaines espèces, notamment les requins, les raies et les crustacés, peuvent survivre et être rejetées dans l'océan, mais le processus est fatal pour la plupart des espèces de poissons.
«[C'est] un gaspillage énorme… surtout à un moment où les pêches de capture sauvages sont soumises à une pression mondiale en raison des exigences croissantes en matière de sécurité alimentaire et de santé nutritionnelle des personnes», écrivent les chercheurs dans l'étude.
Ce nombre a augmenté ces dernières années, rapporte George Dvorsky pour Gizmodo . Dans les années 50, les flottes de pêche gaspillaient environ 5 millions de tonnes de poisson par an. Mais ce nombre est passé à 18 millions de tonnes dans les années 1980, puis à 10 millions de tonnes au cours de la dernière décennie. La dernière chute pourrait être le résultat d’une meilleure gestion de la pêche et de la technologie, mais les chercheurs pensent que cela ne serait que le reflet du triste état de l’océan: «Les rejets sont en train de diminuer car nous avons déjà tellement pêché ces espèces que les ils attrapent de moins en moins chaque année, et par conséquent, ils en ont moins à jeter », déclare Dirk Zeller, auteur principal de l'étude et partenaire de recherche principal de Sea Around Us, une initiative de l'Université de la Colombie-Britannique, dans une presse Libération.
Bien qu'il ne soit pas possible de commercialiser tous les poissons capturés (il est évident que les poissons malades ne peuvent pas être vendus), ce n'est pas la raison principale pour laquelle ils ont été jetés à la mer. «Les rejets se produisent également à cause d'une pratique désagréable dite de haut classement selon laquelle les pêcheurs continuent à pêcher même après avoir capturé du poisson qu'ils peuvent vendre», explique Zeller à Carl Engelking, de Discover . «S'ils attrapent des poissons plus gros, ils jettent les plus petits; ils ne peuvent généralement pas garder les deux charges car ils manquent d'espace de congélation ou dépassent leur quota. »
Selon Engelking, 85% des pêcheries dans le monde sont poussées au-delà de leur limite biologique. Alors que certains pays ont interdit le chalutage de fond, une méthode entraînant de nombreuses espèces indésirables conduisant à des déchets, et certains réglementant les rejets. Mais, note-t-il, une fois que les bateaux sont dans les eaux internationales, ils dépassent souvent les limites de l'application.
