Les pièces rares pourraient sembler appartenir à des collectionneurs sensibles ou à des investisseurs stressés. Mais quelqu'un d'autre est un grand partisan de la numismatique — et il est prêt à se battre pour rester dans le match. Comme le rapporte Jonathan Stempel pour Reuters, le gouvernement américain vient de remporter une longue bataille juridique pour obtenir le droit de récupérer 10 rares pièces d'or de 1933.
Vidéo connexe
[×] FERMER
Des années après que tous les doubles aigles aient été supposés être détruits, les services secrets retracent la réapparition de deux des rares pièces de monnaie d'un accord entre le joaillier Israel Switt et le caissier de la Monnaie George McCann.
Vidéo: Pourquoi cette pièce de double aigle de 1933 rapportera-t-elle des millions
C'est un cas qui ressemble plus à l'intrigue d'un thriller qu'à un bras de fer sur une poignée de devise. Les pièces en question, Double Eagles, ont été frappées en 1933 et n'ont jamais été officiellement libérées. À l'époque, ils valaient 20 dollars, mais au fil des ans, ils sont devenus l'une des pièces les plus rares et les plus précieuses au monde.
En effet, en 1933, le président Franklin D. Roosevelt a ordonné leur retour comme une mesure d'urgence destinée à sauver les banques des États-Unis. Son ordre exécutif 6102 fut rapidement suivi d'une loi de 1934 qui rachetait toute la monnaie en or et la fondait pour tenter de renforcer la Réserve fédérale. (Deux ont eu lieu en réserve pour la Smithsonian Institution et font actuellement partie du National Museum of American History.) Les actions de Roosevelt ont permis de sauver l'économie américaine, mais tout le monde n'a pas obéi à la loi. À un moment donné, quelqu'un est parti avec un certain nombre de pièces de monnaie de la Monnaie américaine.
La famille Langbord, qui est au centre du procès de 12 ans, est l'héritière d'une fortune laissée par Israel Switt, un bijoutier de Philadelphie. Il y avait juste un problème - on pense que Switt aurait été lié au hold-up qui avait supprimé plusieurs doubles-aigles de la Monnaie des années 1930.
Quand un double aigle vendu au roi Farouk d'Égypte pour 1 575 dollars en 1944, le changement de mains de la pièce alerta le service secret - chargé de protéger les systèmes financiers des États-Unis - que quelques pièces avaient été volées, rapporte Susan Berfield. pour Bloomberg Businessweek. Bien que plusieurs pièces aient ensuite été attribuées à Switt, comme le rapporte Ben Guarino dans le Washington Post, il faudrait des décennies avant que les Double Eagles ne refont surface à nouveau lors d’une vente.
Puis, en 2002, la pièce du roi Faurok s'est vendue aux enchères pour plus de 7 millions de dollars, comme le rapportait le Washington Post à l'époque. L'année suivante, la fille de Switt, Joan Langbord, a affirmé avoir découvert les 10 pièces de monnaie dans le coffre-fort de sa famille.
Cela a provoqué un pari épique, comme l'écrit Alison Frankel pour Reuters. Plutôt que de faire face à une éventuelle saisie par le gouvernement fédéral, les Langbords ont demandé à la Monnaie américaine d'authentifier les pièces en 2004. Mais après avoir reçu les pièces, la Monnaie les a saisies, ce qui a entraîné des années de batailles judiciaires.
Maintenant, cette bataille semble être enfin terminée. Stempel rapporte que la troisième cour d'appel fédérale américaine a finalement renversé la demande formelle de la famille à l'égard des pièces. L’opinion qualifie le procès de «litige à hauts enjeux pour dix pièces d’or», mais pour les collectionneurs de monnaies comme pour les passionnés d’histoire, les énigmatiques Double Eagles sont tout sauf des bibelots.
Pourtant, l'histoire pourrait ne pas être finie. Comme le rapporte Stempel, la famille Langbord cherche maintenant à faire appel de la décision devant la Cour suprême des États-Unis.
