Mise à jour du 25 janvier 2019 : après un vote de 153 à 147 personnes, les législateurs grecs ont approuvé un accord mettant fin à un différend controversé de près de trois décennies sur le nom de la Macédoine voisine. Les législateurs macédoniens avaient approuvé le changement de nom officiel du pays en République de Macédoine du Nord plus tôt ce mois-ci. La décision du Parlement grec signifie que le pays abandonnera désormais ses objections à l'adhésion de la nation des Balkans à l'Alliance de l'OTAN et à l'Union européenne. Lisez notre précédent reportage sur la saga:
Lors de l'éclatement de l'ex-Yougoslavie en 1991, la Macédoine, l'une des six républiques constitutives de la fédération défunte, s'est déclarée nouvelle nation. Depuis lors, la République de Macédoine est aux prises avec son voisin du sud au sujet de son nom. Mais ce différend de 27 ans entre la Macédoine et la Grèce pourrait bientôt prendre fin. Comme le rapporte la BBC, les pays ont conclu un accord historique selon lequel les premiers ministres des deux pays ont accepté un nouveau nom pour la République de Macédoine: la République de Macédoine du Nord ou Severna Makedonija en Macédonien.
La discorde entre les deux pays trouve ses racines dans le vaste empire d’Alexandre le Grand. Comme le rapportait Joanna Kakissis de NPR en février, l’ancien conquérant joue un rôle important dans les mythologies d’édification de la nation de la République de Macédoine et de la Grèce.
La Macédoine se situe sur un territoire qui avait été incorporé à l'empire d'Alexandre au 4ème siècle avant notre ère. Le drapeau de la Macédoine comporte le soleil de Vergina, un symbole associé à la maison royale de l'ancienne Macédoine.
Mais cette revendication d’Alexandre le Grand a dérangé la Grèce, qui abrite une province appelée Macédoine, jadis le cœur de l’empire macédonien et le lieu de naissance d’Alexandre le Grand.
La Grèce a par conséquent accusé la République de Macédoine - «minuscule, appauvrie et pratiquement sans force militaire», écrit Kakissis - d'avoir des projets territoriaux sur la province grecque située au sud. Les tensions ne se sont certainement pas apaisées lorsque la République de Macédoine a nommé l'aéroport principal de sa capitale, Skopje, après Alexandre le Grand. Une voie express clé a également été nommée en l'honneur de l'ancien dirigeant.
Le différend entre les deux pays a eu des conséquences importantes pour la Macédoine. Selon Laurel Wamsley du NPR, le pays n'a pas pu adhérer à l'OTAN ni à l'UE car la Grèce a contesté son nom.
En vertu du nouvel accord, qui a été conclu entre le Premier ministre grec Alexis Tsipras et le Premier ministre macédonien Zoran Zaev, la Macédoine sera désormais connue à l'échelle nationale et internationale sous le nom de République de Macédoine du Nord. La Macédoine envisage de modifier sa constitution pour refléter ce changement.
Le nouvel accord stipule également que les habitants de Macédoine du Nord «n'ont aucun lien avec la civilisation grecque antique et que leur langue fait partie de la famille slave, sans lien avec l'héritage grec ancien», explique la BBC.
"Cela permet d'établir une distinction claire entre la Macédoine grecque et nos voisins du nord", a déclaré Tsipras dans un discours télévisé, selon le journal Telegraph .
Les ministres des Affaires étrangères des deux pays devraient signer l'accord ce week-end. Une fois l'accord ratifié par le gouvernement macédonien, la Grèce soutiendra la candidature de la Macédoine à l'adhésion à l'OTAN et à l'Union européenne. La question sera également soumise à un référendum électoral en Macédoine à l'automne.
Mais Tsipras et Zaev pourraient être confrontés à des obstacles dans leurs efforts pour mettre en œuvre l'accord. Les opposants à un accord de changement de nom ont organisé des rassemblements en Grèce et en Macédoine au cours des derniers mois. Et comme le rapportent Radio Free Europe / Radio Liberty, les politiciens des deux pays se sont prononcés contre le nouvel accord. Le président macédonien, Gjorge Ivanov, par exemple, a déclaré qu'il ne signerait pas cet accord, car celui-ci accorderait trop de concessions à la Grèce. Kyriakos Mitsotakis, principal chef de l'opposition grecque, a déclaré que l'accord "est en conflit avec la majorité des Grecs", qui ne veulent pas que leurs voisins utilisent le nom de Macédoine sous quelque forme que ce soit.
Les responsables à l'étranger, cependant, félicitent Tsipras et Zaev d'avoir pris des mesures pour mettre fin à un conflit de plusieurs décennies. Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a tweeté mardi ses "sincères félicitations" aux premiers ministres.
«Je garde les doigts croisés», a-t-il ajouté. "Grâce à vous, l'impossible devient possible."
