Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain, est né en Floride, dans le Missouri, il y a environ 175 ans. Auteur de classiques littéraires tels que Les aventures de Huckleberry Finn, Le Prince et le pauper et Un Connecticut Yankee à la Cour du roi Arthur, le célèbre esprit de Twain le rend tout aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était il y a un siècle .
"Je me souviens d'avoir lu la célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras en tant qu'élève de 7e année", déclare le conservateur Frank Goodyear de la National Portrait Gallery. Bien que de nombreuses personnes aient pu être initiées à Twain par le biais du programme de leur école, ses œuvres persistent en raison de leur voix puissante et de leur sens fantaisiste de l'histoire. Twain est "pionnier parce qu'il a introduit les dialectes dans la littérature", poursuit Goodyear. Il avait un "vif intérêt pour les faiblesses humaines" et était capable de "comprendre les véritables lacunes, les angoisses et l'hypocrisie" qui rendent ses personnages si crédibles.
Cette intimité créée avec ses lecteurs pourrait expliquer le succès retentissant de son autobiographie récemment publiée et non expurgée (dont des versions ont été publiées auparavant en 1924, 1940 et 1959), mais celle-ci a été entièrement publiée 100 ans après sa mort, sous le nom de Twain demandé.
Twain lui-même a parlé en détail de la mort:
"Je pense que nous ne deviendrons jamais véritablement et véritablement nous-mêmes jusqu'à ce que nous soyons morts - et pas avant que nous ne soyons morts d'années et des années. Les gens devraient commencer morts, et ils seraient honnêtes beaucoup plus tôt." - Cité dans Mark Twain dans Eruption de Bernard DeVoto
Et de sa propre mort:
"Il a été rapporté que j'étais gravement malade - c'était un autre homme; en train de mourir - c'était un autre homme; mort - de l'autre homme à nouveau ... Pour autant que je sache, rien ne reste à signaler, sauf que je suis devenu un étranger. Quand vous l'entendez, ne le croyez pas. Et ne prenez pas la peine de le nier. Il vous suffit de lever le drapeau américain sur notre maison à Hartford et de le laisser parler. " - Lettre à Frank E. Bliss, 11/4/1897
Peut-être qu'avec cette autobiographie, de nouvelles facettes de l'écrivain apparemment transparent mais pourtant très complexe peuvent-elles apparaître. "Il est humain et ses personnages sont humains", dit Goodyear. "Il est authentique et authentique ... tout le monde aime Mark Twain."
