Il était une fois, la couverture du magazine Time, un coup de pub à nul autre pareil, un signe certain qu'une vedette de cinéma brillait de tout son éclat. C'était à l'époque où nous n'avions pas notre choix vertigineux d'appareils et de plates-formes, nos innombrables façons de se connecter et de se divertir. Il y avait la salle de cinéma et, plus tard, le poste de télévision, et c'était tout.
Bien que Time n’ait plus le même poids que celui qu’elle avait fait jadis, une reprise dans Time reste une grande réussite pour tous. «Hollywood and Time : Celebrity Covers», une nouvelle exposition à la National Portrait Gallery, rassemble environ 30 couvertures de vedettes de cinéma, ce qui nous permet de mieux comprendre qui était la royauté à la fois dans «Old Hollywood» et dans «New, New York». "et comment Time a choisi de les décrire au fil des ans.
Le temps a pris ses couvertures au sérieux - le magazine a commandé des œuvres d'art originales, puis a photographié l'art. Les supports utilisés variaient de dessins au fusain et pastels romantiques aux portraits de gouache théâtraux, en passant par les collages et, bien sûr, les photographies de toutes sortes, voire la sculpture. Les couleurs sombres et les représentations trop flatteuses des années 1940 et 1950 commencent progressivement à céder la place aux photographies plus nettes des années 1960 et 1970.
Une photo pleine d'esprit de Woody Allen de 1972 - les genoux posés dans une position presque fœtale, une sorte d'expression d'Alfred E. Neuman: "Qu'est-ce qui m'inquiète?", Rappelle les couvertures emblématiques et acerbes réalisées par George Lois et Carl Fischer pour Esquire dans les années 1960.
Boris Chaliapin, favori de Time, fait partie des portraits Old Hollywood les plus glorifiants. Son image d'Elizabeth Taylor - prise en 1949 sur son plateau post-ingénue, pré-trop gonflé - n'encadre pas si subtilement sa tête d'un croissant de lune d'un côté et d'une étoile ou d'un météore de l'autre côté (oui, on comprend, c'est une étoile !)
Liz Taylor de Boris Chaliapin, 1949 (Galerie Nationale des Portraits) Un autre portrait de Chaliapin représentant encore une autre star, Gregory Peck, est une mâchoire saillante virile et un sourire confiant - une image de la masculinité d'une autre époque.
Mais Time a également fait des choix inattendus d'artistes. La photographe Mary Ellen Mark, connue pour ses images inflexibles de prostituées indiennes, de gens de la rue et de manifestations politiques, a réalisé en 1981 un double portrait émouvant des acteurs Katharine Hepburn et Henry Fonda, à l’époque de leur film On Golden Pond . eux comme âgés, mais toujours royaux, toujours glorieux, portant la dignité dans chaque tache de patte d'oie et l'âge.
Fonda apparaît à nouveau dans l'exposition dans «The Flying Fondas», un photo-collage de 1970 aux couleurs sombres réalisé par nul autre que le révolutionnaire et non conventionnel Andy Warhol, pas un artiste que la plupart des observateurs associeraient au magazine Time . La fille de Henry, Jane Fonda, est au centre de la couverture, alors à l'apogée de sa gloire; Henry et son frère Peter, l'acteur-réalisateur, apparaissent comme des joueurs de soutien.
Des photographes prestigieux tels que Philippe Halsman et Francesco Scavullo (principalement connus pour son travail de mode) apparaissent également dans l'exposition. Halsman est représenté par une photo de Dustin Hoffman et Mia Farrow (au moment de la sortie de leur film, John and Mary, qui va bientôt être oublié), ce qui semble bien être le moment de la fin des années 1960 avec son air occasionnel étudié.
Scavullo a contribué à deux photographies prises en 1981: une photo ultra-glamour de Brooke Shields (autant de cheveux) et une image de Meryl Streep, qui commençait tout juste sa longue ascension vers le sommet du métier d'acteur et ressemblant de façon frappante à ses filles Mamie et Grace Gummer, à l'époque de sa naissance (vous avez probablement déjà vu Mamie dans The Good Wife et Grace dans la série HBO The Newsroom ).
L'exposition est un mélange d'étoiles énormes qui semblent appartenir sans effort à l'exposition (Peck, Taylor, Streep, Barbra Streisand) avec quelques-unes dont la présence est quelque chose d'un mystère.
Gregory Peck de Boris Chaliapin, 1948 Daniel Day-Lewis est un grand acteur, mais ne semble pas être une star depuis des lustres. Et aussi Barbara Bel Geddes (malgré le fait qu’elle ait été merveilleuse dans le film Vertigo d’ Alfred Hitchcock en 1958 et qu’elle soit gravée dans les mémoires des fans de la télévision des années 80 qui se souviennent d’elle comme la matriarche du mélodrame Dallas ).
L’historien James Barber, conservateur de l’exposition, explique que Time a peut-être mis une couverture sur sa couverture parce qu’elle était populaire à l’époque (Bel Geddes jouait le rôle principal dans une pièce de théâtre de Broadway lorsqu’elle est apparue), et il a peut-être choisi d’inclure une exposition basée sur un record de réussite (Day-Lewis a remporté trois Oscars).
Mais d'autres facteurs ont influencé les choix faits lors de l'assemblage de l'émission «Hollywood and Time ». Barber explique: «Nous voulions nous approcher d'un nombre égal d'acteurs et d'actrices, nous voulions des portraits couvrant des décennies et des couvertures visuellement intéressantes. Et nous voulions inclure des personnes avec des histoires intéressantes à raconter. "
Ce qui peut expliquer la présence du portrait d'Anita Colby, un nom perdu à l'histoire. Il s'avère que Colby a joué un rôle intéressant dans l'âge d'or d'Hollywood. Au début, elle gagnait 100 dollars l'heure, une somme astronomique à l'époque, et son visage apparaissait sur des couvertures de magazines et d'énormes panneaux d'affichage. Après avoir tourné quelques films, elle a trouvé sa vraie vocation de "réalisatrice féminine" pour le producteur légendaire David O. Selznick, jouant le rôle d'une sorte de femme célibataire terminant ses études pour des vedettes telles que Shirley Temple, Jennifer Jones et Ingrid Bergman.
Anita Colby de Boris Chaliapin, 1945 (Galerie Nationale du Portrait) En tant qu'historien, Barber adopte une vision à long terme. «Nous apprécions la signification de la gardienne d'enfants: s'agit-il d'une personne d'importance nationale ou d'une personne dont la signification est plus locale et qui appartient peut-être à une société historique locale ou au-dessus du foyer de quelqu'un? Nous envisageons l'avenir: dans 50 ans, est-ce que quelqu'un va s'en soucier?
Cette collection de portraits tisse une histoire d’Hollywood, ancienne et nouvelle, et du pouvoir d’un seul magazine de relancer sauvagement une carrière. C'est certainement quelque chose à prendre en compte.
"Hollywood and Time: Celebrity Covers" est à l'affiche à la National Portrait Gallery de Washington, jusqu'au 11 septembre 2016.
