Il y a John et Abigail, Tony et Maria, et Johnny et June, mais qu'en est-il de Harry et Bess? L’une des plus belles histoires d’amour de l’histoire américaine est celle de notre 33e président, Harry S. Truman, et de son épouse Bess Truman, âgée de 53 ans.
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Leur histoire a commencé à Independence, dans le Missouri, en 1890. Bess Wallace, âgée de cinq ans, était plutôt indifférente à l'égard de son camarade d'école du dimanche. Mais pour Harry, âgé de six ans, ce fut le coup de foudre. «J'y ai vu une belle fille aux cheveux bouclés», se souviendra plus tard Truman. «Je pensais (et pense encore) qu'elle était la plus belle fille que j'ai jamais vue. Elle avait la peau bronzée [, ] des cheveux blonds, dorés comme du soleil, et les plus beaux yeux que j'ai jamais vus ou que je verrai.
Bess et Harry fréquentèrent la même école à partir de la cinquième année jusqu'à l'obtention de leur diplôme de lycée en 1901. Au cours de cette période, elle dissimula largement ses avances, à l'exception des «grands jours» comme l'appelait Truman, lorsqu'elle le laissa la porter. livres. Après le lycée, Truman a déménagé à Kansas City, puis à Grandview (20 km), où il a travaillé sur la ferme de sa famille.
En 1910, les deux ont eu une rencontre fortuite. Truman rendait visite à ses cousins à Independence et, pour rendre service à sa tante, il rendit un plat de gâteau vide à sa voisine, la mère de Bess. Bess a apparemment ouvert la porte et, à partir de cet adorable échange dans une petite ville, une relation s'est développée.
Quand il le put, Truman se rendit chez Bess, se rendant à l’indépendance en voiture ou en train. Mais, compte tenu de la distance, une grande partie de sa courtisation a eu lieu dans des lettres manuscrites qu'il a envoyées à compter du 31 décembre 1910. Dans une lettre datée du 22 juin 1911, Truman a en fait demandé avec assez d'impatience la main du mariage de Bess. Parlant de la sécheresse qu'a connue le Missouri, il a écrit: «L'eau et les pommes de terre seront bientôt autant un luxe que les ananas et les diamants.» Rapidement, il a été suivi de «Parlant de diamants, porteriez-vous un solitaire à votre gauche dois-je l'obtenir? »Bess le laissa suspendu pendant des semaines avant de finalement refuser cette première proposition; les deux ont été engagés en novembre 1913.
Après que Harry eut servi pendant la Première Guerre mondiale, les Trumans se sont mariés le 28 juin 1919, lors d’une cérémonie simple après-midi à l’église épiscopale de la Trinité à Independence. L'autel était décoré de pâquerettes et de roses trémières; Bess portait un chapeau blanc à larges bords et portait un bouquet de roses. Harry était vêtu d'un costume élégant.
À partir de sa première note en 1910, Truman écrivit avec amour un total de 1 300 lettres à Bess - parfois pendant la guerre, sa carrière et sa présidence quand ils étaient séparés. La majeure partie du dialogue de Bess est partie depuis longtemps; une personne privée, elle a brûlé sa correspondance. Mais la bibliothèque et le musée présidentiels Harry S. Truman, situés à Independence, dans le Missouri, contiennent 50 ans de missives de Truman.
Tammy Williams, archiviste à la bibliothèque Truman, et moi avons récemment discuté d'une lettre que l'ancien président a adressée à Bess lors de son 38e anniversaire - le 28 juin 1957. Dans le message ludique présenté ci-dessous, Truman répertorie chaque anniversaire et, pour chaque année, documente les événements importants dans leur vie.
«Ce n’est pas la lettre romantique et très arrogante. Il en a certaines, mais celle-ci est douce d'une manière différente », déclare Williams. «Cela tient en grande partie à lui et à ce qui se passait dans le pays et dans le monde. Mais tout ce qui se passait avec cela avait une incidence sur leur relation. Ils ont survécu ensemble. "
