Ce ne sont pas seulement les adultes qui doivent s'inquiéter du vol d'identité: une étude rapporte qu'un enfant sur dix a compromis les numéros de sécurité sociale.
Bill Hardekopf du Christian Science Monitor rapporte que près de 10% des enfants de moins de 18 ans ont demandé à quelqu'un d'autre d'utiliser leur numéro de sécurité sociale. Environ 0, 2% seulement des adultes ont le même problème. Selon Hardekopf, les voleurs d'identité savent que les enfants sont des cibles plus faciles car «les enfants utilisent rarement leur numéro de sécurité sociale et les parents ne surveillent généralement pas leur identité».
En utilisant le numéro de sécurité sociale d'un enfant, ces voleurs peuvent faire tout ce qu'ils peuvent faire avec un adulte: ouvrir une ligne de crédit, demander des prestations gouvernementales, acheter une maison et une voiture, obtenir un permis de conduire et trouver un emploi. La plus grande quantité de fraude trouvée dans l’étude - qui portait sur 4 000 incidents de vol d’identité d’enfant - totalisait 725 000 $, sur la base de l’identité d’une jeune fille de 16 ans. Plus de trois cent des victimes avaient moins de cinq ans et la plus jeune n'avait que cinq mois. Prenez cette anecdote au sujet d’un enfant du Kentucky, Nathan:
Nathan, 14 ans, a une histoire de crédit remontant à plus de 10 ans. Plusieurs cartes de crédit et un prêt hypothécaire saisi figuraient déjà dans ses antécédents de crédit, le tout d'un suspect vivant en Californie. Le voleur a établi un bon crédit pour les 10 premières années et a été en mesure de financer une maison de 605 000 USD en Californie avec une première et une deuxième hypothèque. Il a également utilisé le SSN du garçon pour ouvrir plusieurs comptes de crédit.
Ensuite, les prêts au logement sont devenus en défaut et la banque saisie. De plus, un compte de crédit avec des frais impayés de plus de 2 000 $ a été mis en recouvrement. Ses parents ont déposé un rapport de police et la fraude a été évaluée à plus de 607 000 $.
Les chercheurs qui ont mené l'étude soulignent que les parents sont de plus en plus conscients des risques en ligne, tels que la cyberintimidation, mais ne sont généralement pas conscients des dangers du vol d'identité. Et, selon Hardekopf, certains États n’ont même pas de système pour gérer le vol d’identité d’enfant. Le Delaware, l'Oregon et le Maryland ont récemment mis en place des lois qui permettent aux parents de définir l'identité de crédit d'un enfant et de geler ce compte jusqu'à ce que celui-ci atteigne l'âge de 18 ans. D'autres États envisagent de faire de même.
Les chercheurs suggèrent aux parents de rester vigilants quant à l'identité de leurs enfants. Si un courrier commence à arriver pour un enfant avec des cartes de crédit pré-approuvées, cela pourrait être un signe que son identité a été utilisée quelque part. «En termes clairs, écrivent-ils, il ne suffit pas de protéger votre identité au XXIe siècle, vous devez également protéger votre enfant.»
