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Comme les humains, les dauphins et les baleines sont intelligents, sociables, ont des cultures complexes et une vie intérieure riche. Devraient-ils donc être considérés comme des personnes non humaines, dotés de tous les droits légaux?
Voici l'argument avancé par les défenseurs des droits des animaux, comme l'a expliqué Wired:
"Le problème jusqu'à présent, c'est que tous les animaux non humains sont considérés comme des objets légaux", a déclaré Steven Wise, spécialiste en droit des animaux et avocat. «Si vous êtes une personne morale, vous avez la capacité d’avoir des droits. C'est le problème fondamental que nous avons l'intention d'attaquer. "
Ce sentiment est incarné par le Nonhuman Rights Project, une organisation Wise fondée en 2007 dans le but de rechercher les droits légaux d’espèces autres que l’humain. Wise cite le procès de 1772 de James Somerset, qui fut le premier homme noir à être reconnu légalement comme une personne par le gouvernement britannique.
Au début du procès, Somerset était légalement considéré comme une chose, même pas autorisé à parler en son nom. À la fin, il était une personne. Le cas utilisé par les avocats de Somerset a été une inspiration pour Wise et, fin 2013, le Nonhuman Rights Project prévoit de porter deux actions en justice au nom d’animaux détenus en captivité aux États-Unis.
Si le premier cas du projet sur les droits des non-humains impliquera un cétacé reste à déterminer. Si la personnalité est définie par le caractère plutôt que par les chromosomes, de nombreuses créatures seraient éligibles: Les grands singes sont intelligents, empathiques et émotionnels, de même que les éléphants. Mais peut-être que le soutien le plus parlant existe pour les cétacés.
Les cétacés sont le meilleur exemple du point de vue de Wise. Leurs grands cerveaux sont aussi complexes que les nôtres. Les expériences ont montré qu’elles entreprenaient un raisonnement abstrait et une compréhension symbolique. Ils ont une vie sociale riche avec des dialectes, des cultures et des rituels distincts.
Les chercheurs comparent les différences entre les populations de cétacés et les différences entre les tribus humaines traditionnelles. On peut même imaginer que les cétacés, dont certains vivent aussi longtemps que les humains et passent toute leur vie avec une seule famille, ont des sensibilités sociales aussi prononcées que les nôtres.
Les animaux, bien sûr, sont en général toujours considérés comme des objets par la loi. (Une exception notable est l'Espagne, où des lois ont été accordées aux grands singes. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, leur expérimentation est limitée par la loi ou une convention.) Il existe également des restrictions en matière de cruauté envers les animaux, mais Wise affirme que ce n'est pas le cas. assez pour les dauphins et les baleines.
Depuis 30 ans que Wise a commencé à travailler dans le domaine des droits des animaux, il a souligné que la société avait évolué vers une perspective plus écologique et plus écologique. À son avis, l'ajout de droits légaux non humains au domaine croissant de l'éthique de l'environnement ne serait pas un saut aussi radical.
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