Voici une idée vouée à la controverse: les sondages sont aussi précis qu’ils l’ont été et, à certains égards, plus précis. Cela semble aller à l'encontre des récentes catastrophes épiques liées aux sondages (voir: l'élection présidentielle américaine de 2016, les élections générales britanniques de 2015 et le vote sur le Brexit de 2016 au Royaume-Uni), mais c'est la conclusion d'une nouvelle étude, rapporte Nicola Davis au Guardian .
Pour déterminer si les bureaux de vote ont perdu leur mojo au fil du temps, les chercheurs ont examiné 30 000 sondages effectués lors de 351 élections générales dans 45 pays sur une période de 75 ans. Selon un communiqué de presse, ils ont constaté que l'exactitude des sondages n'avait pas beaucoup changé au cours des décennies et que les sondages problématiques de ces dernières années correspondaient aux sondages historiques.
«Nous constatons que, contrairement aux idées reçues, la performance récente des sondages n’a pas été hors de l’ordinaire», écrivent les auteurs Will Jennings de l’Université de Southampton et Christopher Wlezien de l’Université du Texas à Austin, publiés cette semaine dans le journal Nature Human Behavior . "En fin de compte, bien que l’industrie des sondages soit confrontée à toute une série de défis de taille, nous ne trouvons aucune preuve à l’appui des prétentions d’une crise sur l’exactitude des sondages."
Davis rapporte que les chercheurs ont approfondi les données et ont examiné 286 élections au cours desquelles le scrutin a commencé au moins 200 jours avant le scrutin. Dans ce scénario, l'erreur absolue moyenne (la valeur absolue de la différence entre la valeur prévue et la valeur réelle) est passée d'environ 4 points de pourcentage à environ 3 points à 50 jours à environ 2 points à la veille du scrutin.
Lorsqu’ils ont examiné les sondages de la dernière semaine d’élections dans le cadre de 220 élections nationales dans 32 pays, remontant à 75 ans, ils ont constaté que le taux d’erreur était relativement stable, à 2%.
En se basant uniquement sur les onze pays qui ont mené des sondages réguliers tout au long de la période, les recherches ont montré que les sondages s'étaient légèrement améliorés et que les taux d'erreur diminuaient avec le temps. L'étude a également isolé des sondages récents, portant sur les sondages et les élections entre 2015 et 2017 dans 11 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni. Cette analyse montre qu'il n'y a pas d'apocalypse dans les sondages: les sondages s'alignent sur des taux de précision historiques.
«C’est l’une de ces preuves dont nous aimerions que davantage de personnes soient au courant, car nous sommes conscients que la situation ne s’aggrave pas et qu’il ne s’agit pas d’un problème particulièrement nouveau, mais bien sûr, le public le pense souvent. "Anthony Wells, directeur de la société d'analyse de données YouGov, non impliqué dans l'étude, a déclaré Davis. «Je pense que c'est simplement parce que les gens se souviennent des erreurs récentes bien plus clairement que de celles d'il Il y a des erreurs célèbres des États-Unis d'après-guerre - [le] «Dewey défait l'élection de Truman», et les sondages se trompent alors, ou [au Royaume-Uni] les élections de 1970 ou de 1992 ».
Ceci, bien sûr, va à l’encontre de la sagesse conventionnelle. En fait, Adam Rogers de Wired rapporte que l'Association américaine de recherche sur l'opinion publique a publié un post-mortem de 50 pages sur l'élection américaine de 2016 et qu'un rapport sur les sondages de 2015 au Royaume-Uni indiquait que les sondages se trompaient en raison des faibles taux de réponse et du nombre de consommateurs. abandonner les lignes fixes.
Mais les données disent quelque chose de différent. Jennings a déclaré à Rogers que les sondages lors de l'élection américaine de 2016 n'étaient pas le groupe que beaucoup de gens croient qu'il a été. «Les sondages d'opinion nationaux n'étaient pas extraordinairement faux. Ils correspondaient aux sortes d'erreurs que nous constatons historiquement », dit-il. «Historiquement, les sociétés techniquement avancées pensent que ces méthodes sont parfaites, alors qu’elles comportent naturellement une erreur.»
En fait, les élections de 2016 reflétaient le résultat des élections puisque la candidate Hillary Clinton avait remporté le vote populaire par plusieurs millions de voix. Les sondages d’opinion ne sont pas conçus pour prendre en compte les complications du système unique des collèges électoraux des États-Unis.
Selon le communiqué de presse, les chercheurs disent qu'ils ne prétendent pas que les sondages ne sont pas confrontés à des défis, mais que, jusqu'à présent, les bureaux de sondage ont relevé ces défis. Cela ne signifie pas que la précision continuera. Rogers souligne que si les sondages téléphoniques ont rapporté environ un tiers du nombre de réponses aux appels de 2000, il est tombé aujourd'hui à un appel sur 10, ce qui signifie que les sondages sont devenus moins aléatoires et moins représentatifs. Les sondages sur Internet présentent des biais similaires. Cela ne signifie pas que les sondeurs ne peuvent pas produire des sondages précis à partir des données, mais simplement qu'ils doivent faire plus d'ajustements statistiques. "Les sondeurs sont constamment aux prises avec des problèmes de changement d'électorat et de technologie, " a déclaré Jennings à Rodgers. “Peu d'entre eux sont complaisants. Mais il est rassurant de ne pas aggraver la situation. "
Mais nous devrions vraiment faire un sondage à ce sujet.
