Le 13 octobre 1953, un semi-remorque transportant 16 chefs-d'œuvre artistiques s'est rendu dans la petite ville de Fredericksburg, en Virginie. C'était la première halte d'Artmobile du Virginia Museum of Fine Arts, un mini musée itinérant qui cherchait à présenter des objets de la collection de la VMFA dans des régions très éloignées de l'État. Si sauvage que cela puisse paraître, les peintres hollandais des XVIe et XVIIe siècles ont tapissé sur les murs du camion d’œuvres de grande valeur, notamment un triptyque original de Jérôme Bosch.
Près de 65 ans après le premier voyage d’Artmobile I, le VMFA a annoncé son intention de relancer cette initiative. Selon Mary Lee Clark, du Richmond Times Dispatch, qui a été le premier à raconter l'histoire, la nouvelle itération s'appellera «VMFA on the Road» et son lancement est prévu à l'automne 2018.
(Musée des beaux-arts de Virginie) Jeffery Allison, l'éducateur Paul Mellon du VMFA, a mobilisé ses efforts pour faire revivre l'Artmobile. Il dit à Smithsonian.com que le nouveau camion amélioré se rendra dans «les écoles de la maternelle à la 12e année, les centres communautaires, les petits musées, les communautés de retraités, les collèges communautaires et les universités».
Comme son prédécesseur, le camion sera envoyé dans des zones reculées et rurales de la Virginie, des endroits où les résidents ne peuvent pas accéder facilement au domicile de la VMFA à Richmond. Bien que la Virginie abrite un certain nombre de musées d'art renommés, Allison souligne que «il existe des zones gigantesques entre celles-ci qui ne sont vraiment pas desservies».
«Quand vous arrivez jusqu’à la pointe de la Virginie, vous êtes à six heures et demie de Richmond», dit-il, ajoutant que les responsables du musée avaient décidé de redonner vie à l’Artmobile car ils «cherchaient des solutions faire en sorte que chaque Virginien ait cette opportunité de faire partie de ce qui est essentiellement son musée. "
Fondé par Leslie Cheek Jr., ancien directeur du VMFA, le véhicule d'art original a traversé l'État entre 1953 et 1994. Au fil du temps, le projet s'est étendu à quatre semi-remorques Chevrolet de 34 pieds. Dans les camions, les visiteurs ont pu découvrir diverses expositions, allant d’Art du monde antique à «Peintres de la Renaissance» à «Peinture de paysage: 1650-1960». Des œuvres de Rembrandt, Monet et Picasso, entre autres monté sur les parois du camion et éclairé par un éclairage tamisé. «On avait l'impression d'être dans une galerie», dit Allison.
Bien que le programme se soit révélé populaire - selon Clark, environ 2, 5 millions de personnes ont visité les Artmobiles pendant leur apogée -, les camions ont finalement été mis hors service pour des raisons de conservation. En fin de compte, les chefs-d'œuvre inestimables ne sont pas particulièrement adaptés aux voyages sur route cahoteux.
(Musée des beaux-arts de Virginie) VMFA on the Road a été fondé dans l'esprit de l'Artmobile d'origine, mais selon Allison, il s'agira d'un «Artmobile 2.0». Le camion, une Volvo imposante avec une remorque de 23 mètres, peut s'agrandir lorsqu'il est garé, ce qui lui permet de doubler. en taille. La bande-annonce est connectée au wi-fi pour que les visiteurs puissent profiter de séances d'apprentissage à distance avec des éducateurs de musées à Richmond. De nombreuses expositions du camion seront interactives.
La première des expositions explorera les œuvres des participants au programme de bourses VFMA d'arts visuels, qui regroupe d'anciens anciens illustres tels que le peintre défunt Cy Twombly, la photographe Sally Mann et le créateur de Breaking Bad, Vince Gilligan. Le camion sera divisé en trois sections différentes: la première comprend une introduction à l'Artmobile, la seconde présente 12 œuvres originales d'artistes de la communauté, et la troisième est un espace d'activités interactives.
Un nouveau système de stockage qui minimise les vibrations atténuera les problèmes de conservation qui ont entraîné la fermeture du programme Artmobile initial. Le VMFA on the Road transportera également son propre groupe électrogène, ce qui permettra aux officiels de contrôler les températures sur le camion. L’Artmobile d’origine, en revanche, devait être branché à chaque arrêt, car il n’était pas équipé d’un générateur.
Le musée a également renforcé la sécurité de l'Artmobile avec un système d'alarme sophistiqué. Les premiers camions étaient équipés d'alarmes, mais l'équipe d'Artmobile d'antan ne semble pas avoir trop craint de garder les œuvres d'art précieuses et coûteuses qui étaient entreposées sur les véhicules. En 1963, une Artmobile était bloquée sur son chemin vers Roanoke et la chaîne de télévision locale WSLS avait envoyé un journaliste enquêter. La séquence du segment montre un responsable du musée décrivant le plan de sécurité d'urgence du programme: «Nous avertissons généralement la police de l'État et la police locale de la région que nous sommes en panne, et nous aimerions que… ils vérifient cela de temps en temps. temps."
Selon Allison, le nouvel Artmobile "ne sera probablement" pas emballé par Rembrandt et Monets en Virginie. Mais le camion présentera néanmoins des «œuvres d'art significatives». Les organisateurs prévoient de faire pivoter les expositions tous les 18 mois et envisagent actuellement un certain nombre de thèmes pour de futures expositions. Les options possibles incluent l'art afro-américain, les instruments de musique dans l'art, la météo et les saisons dans l'art.
«Nous avons une profondeur merveilleuse en termes de notre collection [au VMFA] maintenant», dit Allison. «Il grandit toujours. Nous avons plus de 40 000 objets parmi lesquels choisir.
Pour Allison, la renaissance de l'Artmobile a une résonance personnelle. Enfant dans le sud-ouest de la Virginie, il a rendu visite à l'un des camions d'origine avec sa tante. «[Ma] première expérience de l'Artmobile a été ma tante qui m'a prise dans les bras et elle m'a dit:« Je vais t'emmener dans un musée d'art », se souvient-il. «Et je suis tout excité parce que je pensais faire un long voyage. Elle a conduit environ 20 minutes. "
La sortie ne l'a pas mené loin, mais c'était transformateur. Les yeux ouverts sur un monde de l'art qu'il n'avait jamais connu auparavant, Allison était inspiré pour poursuivre ses propres passions créatives. Il a ensuite remporté une bourse VMFA pour son propre travail photographique.
Allison a déclaré qu'il espérait que le nouvel Artmobile inciterait les Virginiens à «se passionner pour aller à Richmond et à visiter la grande maison». Mais s'ils ne le peuvent pas, c'est pas grave aussi. L'Artmobile apportera un avant-goût de la vaste collection du musée à leur porte.
