J'ai atteint l'âge où entendre des conversations dans des bars ou des restaurants bondés est aussi difficile que d'essayer de trouver des boissons gratuites chez les barmans parce que je n'entends rien.
Pour moi, c'est un seul grand vacarme. Mais clairement je ne suis pas seul. Selon le National Institutes of Health, environ un Américain sur trois âgé de 65 à 74 ans a subi une perte auditive. À partir de 75 ans, le taux passe à un sur deux. Dans la plupart des cas, cela est dû à une combinaison de vieillissement qui provoque des changements dans l'oreille interne et l'exposition à des bruits forts au cours de notre vie qui ont endommagé les cellules ciliées sensorielles.
Mais à présent, un groupe californien appelé Soundhawk a déclaré qu'il avait ce qu'il fallait pour tous ces gens comme moi: un appareil qui facilite l'audition sans être réellement un appareil auditif. Au lieu de permettre à une personne d'augmenter ou de réduire le volume de bruit autour de lui, ce gadget, appelé Scoop, offrirait apparemment des options plus nuancées. L'appareil Soundhawk prétend permettre aux utilisateurs de créer une expérience sonore différente pour différents environnements, par exemple une expérience avec plus de bruit de fond atténué dans une barre. L'écouteur serait contrôlé par une application mobile; en déplaçant votre doigt sur l'écran du smartphone, vous pouvez régler les niveaux sonores de manière à entendre ce que vous voulez entendre sans être distrait par le bruit ambiant.
Selon Soundhawk, le principal est l’utilisation d’algorithmes qui transforment l’appareil en un mini-mélangeur, conçu pour donner aux utilisateurs beaucoup plus de possibilités de manipuler ce qu’ils entendent.
Le Scoop est également livré avec un petit microphone sans fil qui peut être placé à une distance de l’appareil, disons devant la télévision que vous regardez ou un peu plus près de cette personne particulièrement amusante de l’autre côté de la table.
L'appareil de 3, 3 centimètres est essentiellement un microphone dans votre oreille. Sa batterie peut recharger jusqu’à huit heures, mais Scoop est également fournie avec un étui de charge portable qui peut la recharger jusqu’à 24 heures avant de devoir se brancher à nouveau.
Effets sonores
Les employés de Soundhawk s'empressent de dire que leur appareil n'est pas conçu pour les personnes ayant de graves problèmes d'audition. En fait, le site Web de la société indique clairement que le Scoop n'est pas un outil de diagnostic ou de traitement, ce qui signifie qu'il n'est pas soumis à la réglementation de la FDA.
Mais Soundhawk mise sur le vieillissement des baby-boomers lorsque Scoop fera ses débuts plus tard cet été. L'espoir est que beaucoup de gens sont suffisamment frustrés par leur perte d'audition et qu'ils dépenseront un peu moins de 300 dollars pour un appareil leur permettant d'être leurs propres ingénieurs du son.
L'application mobile du système offre quatre paramètres audio: intérieur, extérieur, repas et conduite. Chacun peut être configuré pour compléter les capacités auditives d'un utilisateur spécifique, puis ajusté à des situations particulières. Lors d'un concert, par exemple, vous voudriez entendre des artistes interprètes éloignés; pendant que vous dînez, vous voulez probablement n'écouter que les gens assis à votre table.
Le PDG de Soundhawk, Mike Kisch, établit une analogie entre son appareil et le port de lunettes. Tout comme un optométriste vous demande de comparer l’efficacité de différentes lentilles ("est-ce mieux comme ceci - ou comme cela?"), Le Scoop, dit-il, est conçu pour permettre aux gens de trouver les meilleurs réglages sonores.
À ce jour, la société a réuni plus de 11 millions de dollars de capital de risque, dont 5, 5 millions de dollars lors du second tour de financement annoncé la semaine dernière. Il a également annoncé avoir conclu un accord avec Foxconn, le fabricant chinois le plus connu aux États-Unis pour la fabrication de produits Apple. Le dispositif peut être pré-commandé au prix de 279 $.
D'un point de vue commercial, le Scoop est plein de potentiel. Mais en fin de compte, son succès ou son échec dépendra de la volonté des personnes qui peuvent encore entendre la plupart du temps de porter un appareil qui pourrait les aider à entendre tout le temps.
Une chose qui pourrait aider ses chances - il viendra nu.
Vous le portez bien
Voici d'autres nouvelles récentes sur les technologies vestimentaires conçues pour aider les gens à surveiller leur santé:
· Google vous voit maintenant: la semaine dernière, Google a annoncé un nouveau service appelé Google Fit, qui permettra aux utilisateurs d'Android de regrouper toutes leurs données issues de suiveurs de fitness et d'applications de santé dans un seul endroit. En bref, toutes les informations collectées par différents appareils seraient rassemblées dans une seule application. Cela survient quelques semaines seulement après le lancement de HealthKit par Apple, un logiciel également conçu pour constituer une plaque tournante pour l'ensemble des données de condition physique et de santé d'une personne.
· Mais il ne peut toujours pas vous faire un câlin: Ford cherche des moyens de faire en sorte que ses véhicules répondent aux données recueillies par les appareils portés par les conducteurs. Par exemple, selon un entretien récent de ZDNet avec des ingénieurs de Ford, si la personne en portatif indique qu’elle est très stressée, la voiture pourrait envoyer les appels entrants directement vers la messagerie vocale et pourrait même transformer la musique en un message particulièrement apaisant.
· Parlez de la vieille école: bientôt, les bracelets de condition physique peuvent être remplacés par des dispositifs qui ressemblent en réalité à des montres-bracelets - et des montres à la mode en plus. La société française Withings est en train de déployer l’Activité, un portable élégant doté de cadrans analogiques plutôt que numériques. Mais ne vous y trompez pas, il enregistre les pas accomplis et les heures passées à dormir.
Bientôt: Robots portables: La FDA a approuvé la semaine dernière la commercialisation du premier dispositif motorisé conçu pour servir d'exosquelette aux personnes atteintes de paralysie du bas du corps. Appelé le ReWalk, il est porté sur les jambes et une partie du haut du corps et peut aider une personne paralysée à s'asseoir, à se tenir debout et à marcher.
· Juste respirer: Spire, ajouté à la collection grandissante de trackers de fitness, mesure le niveau de stress d'une personne et, via une application pour smartphone, peut lui suggérer de prendre 10 grandes respirations. L'appareil, qui serait attaché à une ceinture ou à un soutien-gorge, devrait être disponible sur le marché en septembre, juste à temps pour les personnes qui commencent à perdre le froid de leurs vacances.
