Jeudi, à 16 h 30, heure locale, la lave du volcan Kilauea sur la grande île d'Hawaï a commencé à émerger d'une fissure de 50 cm dans la zone de rift oriental du volcan. L’activité volcanique a forcé l’évacuation obligatoire de deux subdivisions dans le district de Puna - Leilani Estates et Lanipuna Garden - situées à environ 25 miles du volcan, Allyson Chiu et Lindsey Bever dans le rapport du Washington Post .
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Wil Okabe, maire suppléant du comté de Hawaii, a signé une proclamation d'urgence cet après-midi-là, suivie de la proclamation d'urgence du gouverneur de Hawaii, David Ige, plus tard dans la soirée. "Le danger est d'une telle ampleur", a écrit Ige, "qu'il mérite une action préventive et protectrice afin d'assurer la sécurité, la santé et le bien-être des habitants de Leilani Estates et des zones environnantes".
CNN rapporte que la coulée de lave n'était pas complètement inattendue. Au cours des derniers jours, 600 petits tremblements de terre ont secoué l'est de l'île alors que le magma commençait à se déplacer sous le volcan. Les autorités avaient averti les résidents qu'une éruption était possible et qu'ils se préparaient à une éventuelle évacuation.
Jeudi matin vers 10h30, un séisme de magnitude 5, 0 plus important a été rapporté, qui, selon l'observatoire hawaïen des volcans, aurait provoqué un effondrement partiel du cratère Pu'u 'Ō'ō, situé entre le volcan et la subdivision de Leilani Estates. L'événement a créé un panache "robuste" de cendres qui s'est élevé haut dans les airs.
Environ six heures plus tard, la lave a commencé à émerger de fissures dans la subdivision, jaillissant jusqu'à 125 pieds, bien que la coulée de lave ne se soit pas déplacée à plus de 30 pieds de la fissure, selon l'Observatoire.
Le cratère de Pu'u Oo hier (USGS) Comme le rapporte Hawaii News Now, l'incident n'est pas terminé. Rien que ce matin, de nouvelles bouches se sont ouvertes et il y a maintenant des jets de lave en activité dans les rues Makamae et Mohala dans les domaines de Leilani. Les pompiers avertissent les résidents qu'ils ont détecté un niveau dangereusement élevé de dioxyde de soufre dans la région et insistent pour que les ordres d'évacuation obligatoires soient pris au sérieux.
Comme le rapporte CNN, la respiration dans les vapeurs peut causer des brûlures au nez et à la gorge et peut avoir un impact sur la respiration. Outre les problèmes de santé, les ordres d'évacuation sont importants car les fissures restent imprévisibles. «Les phases d'ouverture des éruptions de fissures sont dynamiques et incertaines. Il n’est pas possible pour le moment de dire quand et où de nouveaux évents peuvent se produire », indique l’Observatoire. "Les zones en aval d'une fissure ou d'un évent en éruption sont exposées au risque d'inondation de lave."
Olivia Peterkin rapporte dans un article séparé pour Hawaii News que le récent essaim de tremblements de terre est comparable aux événements qui ont prédit l'éruption de Kilauea en 1955. Jim Kauahikaua, chercheur en géophysique à l'Observatoire, explique à Peterkin que 24 évents de lave séparés ont été ouverts pendant trois mois au cours de cette période, ensevelissant des routes et recouvrant environ 4 000 acres de terres.
Austin Ramzy et Sabrina Tavernise du New York Times rapportent que, malgré le volcan qui se profile, la région touchée par la lave est l’une des plus dynamiques de l’état. Il a également lutté avec sa part de lave ces dernières années. En 1990, une centaine de maisons de la ville voisine de Kalapana ont été englouties par une coulée de lave. En 2014, une coulée superficielle de lave de Kilauea a incendié une maison à Pahoa.
Kilauea, le plus jeune volcan d'Hawaï, est l'un des volcans, si ce n'est le plus actif, de la planète. Découvrez l'animation en accéléré du projet mondial de volcanisme de Smithsonian pour voir comment Kilauea se compare aux autres éruptions volcaniques et tremblements de terre depuis 1960.
