Il ne reste que quelques mois avant Noël 1918 et les États-Unis, plongés dans l'effort de guerre, envisagent de faire annuler le père Noël. Peut-être que les parents devraient investir dans des obligations Liberty plutôt que dans des jouets, les pouvoirs en question motivés. Pourquoi les jouets devraient-ils être sauvés alors que tant d'autres objets étaient sacrifiés en temps de guerre?
S'exprimant devant le Conseil de la défense nationale lors d'une réunion extraordinaire, un homme d'affaires dynamique de New Haven, dans le Connecticut, a expliqué pourquoi. L’Amérique, a fait valoir AC Gilbert, était le foyer des jouets éducatifs, des jouets qui préparaient nos garçons à l’âge adulte. Il a également apporté des exemples. Bientôt, les secrétaires de la guerre, de la marine, du commerce et de l’intérieur s'amusaient avec de minuscules sous-marins et moteurs, lisaient des livres pour enfants et bricolaient avec la création populaire d’AC Gilbert: l’ensemble Erector.
Cette année-là, il a été présenté dans la presse comme "l'homme qui sauvait Noël", mais comme le souligne l'auteur Bruce Watson, AC Gilbert et ses fidèles ensembles Erector ont également sauvé "les après-midi pluvieux de l'ennui" et les "esprits curieux ... de l'ennui". des manuels de sciences ". À partir de 1913, date à laquelle il sortit ses premières boîtes de poutrelles en acier, boulons et écrous, jusqu’à sa mort en 1961, AC Gilbert était inséparable du jouet populaire, et le jouet était inséparable de la jeunesse américaine.
Que ce soit en tant que champion du saut à la perche, magicien professionnel ou pourvoyeur de plaisir constructif, AC Gilbert s'est imposé comme le meilleur - et a encouragé le même lecteur chez ses jeunes clients. Les temps et les jouets ont changé, et les ensembles Erector et kits scientifiques de Gilbert ne se vendent plus que chez les collectionneurs. Mais les souvenirs affectueux de millions d '"Erector Engineers" adultes - y compris notre auteur - perdurent.
