À la fin de la prohibition en 1933, la région viticole de Californie était prête pour un rebond. C'est pourquoi l'Université de Californie à Davis a demandé à la physiologiste des plantes, Maynard Amerine, d'améliorer la production de vin dans la région. Le Californien natal a pris la tâche à cœur, étudiant les meilleurs vins et cépages du monde pour faire tout ce qu'il pouvait pour améliorer la culture de son État. «Il a voyagé à travers l’Etat, il a voyagé en Europe, buvant du vin, découvrant le vin», confie à Gabriel Rosenberg de NPR Amy Azzarito, de la UC Davis Library, et a ensuite transmis cette information aux norme qu'il buvait en Europe. "
Son travail a porté ses fruits. Les vins californiens rivalisent maintenant avec ceux d'Europe. Au cours de ses décennies d’études, Amerine a amassé une énorme collection de documents sur l’histoire du vin et de la fabrication du vin en Californie et dans le monde. Maintenant, la bibliothèque de UC Davis tente de donner un sens à l’énorme archive. Elle a récemment lancé Label This, un projet de crowd-sourcing ayant pour objectif de transcrire et de décrire les 5 200 étiquettes de vin collectées par Amerine. Les archives comprennent le vin des années 1800 au milieu du 20e siècle.
Rosenberg rapporte qu'Amerine a goûté et conservé des notes détaillées - et des étiquettes - de chaque vin qu'il a goûté dans des centaines de cahiers à reliure spirale organisés par région. Il a finalement créé une échelle de classement et une technique de dégustation et d'évaluation des vins qui ont encore de l'influence aujourd'hui. La bibliothèque a numérisé sa vaste collection d'étiquettes et espère que des volontaires en ligne pourront les aider à trier les vins. L'idée est de créer une base de données à laquelle les chercheurs en vin pourront accéder pour en apprendre davantage sur l'histoire de la viticulture.
«Une fois l’opération terminée, les chercheurs pourront effectuer une recherche par millésime, par cépage, par région ou même par type d’image sur une étiquette», lit-on dans Label This website. "Pour les chercheurs du monde entier - historiens, sommeliers, œnologues, voire romanciers, qui recherchent des détails d'époque - cette ressource en ligne comblera une lacune dans leur compréhension de l'histoire du vin."
Le projet souhaite également que des experts bénévoles les aident à organiser les données brutes en catégories plus significatives. À l'avenir, ils espèrent géolocaliser les vins pour créer des cartes indiquant l'origine de tous les millésimes.
Selon Rosenberg, le projet utilise la plate-forme Scribe, utilisée par la bibliothèque publique de New York en 2011 pour transcrire plus de 17 000 menus historiques dans le cadre d'un projet en cours intitulé "Qu'est-ce qui est au menu?". Ce projet a commencé à répertorier les menus rassemblés par Frank E. Buttolph, qui a rassemblé 25 000 menus pour la bibliothèque entre 1900 et 1924. Depuis lors, la collection compte désormais plus de 45 000 menus. Les données aident les chercheurs à suivre des informations telles que l'évolution du prix d'une tasse de café au cours du siècle dernier et l'évolution de la consommation de viande.
UC Davis, qui possède la plus grande bibliothèque de vins au monde, espère que Label It deviendra également une ressource riche et corsée pour les amateurs de vin.
