Nous avons tendance à penser que la neuroscience est une activité moderne: utiliser la technologie pour examiner le fonctionnement interne du cerveau afin de comprendre le fonctionnement de notre esprit. Mais au 19ème siècle, des scientifiques tentaient de comprendre l'impact potentiel des changements sur le cerveau sur les individus. Et de nouvelles traductions de manuscrits datant des années 1880 décrivent l'une des premières études portant sur le flux sanguin vers le cerveau - la même mesure que celle recherchée dans notre IRM moderne.
En 1882, un physiologiste italien, Angelo Mosso, mesurait les modifications du débit sanguin vers le cerveau. Le travail de Mosso a été référencé quelques années plus tard dans un article, mais son travail original a été perdu jusqu'à un article récent de Stefano Sandrone, dont l'équipe a mis au jour et retransformé les manuscrits originaux de Mosso. Harsha Radhakrishnan de United Academics explique ce que Mosso a fait:
On a dit aux sujets de s’allonger et d’être au repos de manière à ce que le sang soit distribué également dans les tissus corporels, avant que le centre barycentré et le pivot central du pivot ne se chevauchent. Mosso avait pensé à travers cette expérience avec une précision telle que respiration, fluctuations induites par la respiration, mouvements de la tête et autres mouvements, ainsi que les changements de volume dans les autres périphéries étaient tous enregistrés ou corrigés. Remarquablement, son paradigme expérimental est un modèle que nous utilisons même aujourd'hui. Il était assez habile pour prendre une lecture de base (état de repos, si vous le pouvez) et a ensuite utilisé une série de stimuli avec un traitement cognitif croissant (dans une conception en bloc ou en événement telle qu'utilisée en IRMf). Il a constaté que la balance penchait plus rapidement vers la tête à mesure que la tâche devenait de plus en plus complexe.
Après avoir publié leur traduction des travaux de Mosso, une autre équipe a tenté de reproduire ses expériences et a été en mesure de prouver qu’il avait effectivement pu mesurer les changements locaux du volume sanguin dans le cerveau. Bien que Mosso ne dispose d'aucune machine IRMf sophistiquée, il avait une idée et, avec elle, était capable de faire une science exceptionnelle en avance sur son temps.
