Les textes médiévaux en ruine ne font généralement pas l’objet d’un débat en ligne frénétique, à l’exception notable du Manuscrit de Voynich, totalement bizarre et toujours impénétrable. Le texte, écrit dans une langue qui n'a pas encore été décodée, a confondu savants, cryptologues et détectives amateurs pendant des siècles. Et la semaine dernière, un hullaballoo a éclaté devant un article du Times Literary Supplement du chercheur en histoire et écrivain en télévision Nicholas Gibbs, qui a prétendu avoir résolu le mystère persistant de Voynich.
Selon le théoricien de Gibbs, le manuscrit est un manuel de santé destiné aux femmes, et chaque caractère de sa langue évasive représente les abréviations du latin médiéval. Gibbs a prétendu avoir décodé deux lignes du texte et son travail a été initialement enthousiasmé. Mais hélas, experts et enthousiastes ont vite exploré la théorie de Gibbs. Lisa Fagin Davis, directrice exécutive de la Medieval Academy of America, a déclaré à Sarah Zhang, de l’ Atlantique, que le texte décodé de Gibbs «n’a pas pour résultat un latin qui a du sens».
L’interprétation la plus récente du manuscrit Voynich n’est peut-être pas solide, mais ce n’est certainement pas la théorie la plus farfelue sur le contenu et l’origine du texte. Le manuscrit a été attribué à tous, des anciennes cultures mexicaines à Léonard de Vinci en passant par les étrangers. Certains disent que le livre est une encyclopédie de la nature. D'autres prétendent que c'est un canular élaboré.
Pourquoi le Voynich s’est-il révélé si déroutant, polarisant au fil des ans? Voici six choses à savoir sur le manuscrit insaisissable:
Il est divisé en quatre sections, chacune très étrange
Comme l'explique Michael LaPointe dans la Paris Review, le livre commence par une section à base de plantes contenant des dessins de plantes colorés, mais personne ne sait vraiment de quel type de plantes il s'agit. Vient ensuite la section astrologique, qui comprend des dessins dépliants de cartes célestes qui ne semblent pas correspondre à un calendrier connu. Les roues astrologiques sont parsemées de petits dessins de femmes nues et, dans la section balnéologique qui suit, les dessins de nudité se déchaînent. Les illustrations représentent des femmes nues se baignant dans un liquide vert, des femmes nues étant propulsées par des jets d'eau, des femmes nues soutenant des arcs-en-ciel avec leurs mains. Certains spécialistes pensent que l'une des illustrations montre des femmes nues suspendues sur une paire d'ovaires.
Et enfin, il y a la section pharmacologique. Il comprend des dessins supplémentaires de plantes, suivis par des pages d'écriture dans la langue mystérieuse du manuscrit, surnommée "Voynichese".
Les premiers propriétaires du manuscrit ont également trouvé cela très déroutant
Le Voynich apparaît pour la première fois dans les archives historiques à la fin du XVIe siècle, comme l'écrit Davis sur son blog Manuscript Road Trip. Rodolphe II d'Allemagne a acheté le livre pour 600 ducats d'or, en pensant qu'il avait été écrit par le scientifique anglais Roger Bacon du XIIIe siècle. Il est ensuite passé entre les mains de Georgius Barschius, un alchimiste de Prague, qui a qualifié le livre de «petite énigme du Sphinx» qui «prenait inutilement de la place».
Lorsque l'héritier de Barschius, Johannes Marcus Marci, a hérité du manuscrit, il l'a envoyé à un expert en hiéroglyphes égyptien à Rome pour qu'il l'aide à décoder le texte. «Les sphinx comme ceux-ci n'obéissent qu'à leur maître», a écrit Marci dans une lettre d'accompagnement, selon Davis.
Le manuscrit a ensuite disparu pendant 250 ans, pour finalement refaire surface quand il a été acheté par le libraire polonais Wilfrid Voynich en 1912. Voynich a refusé de divulguer le propriétaire précédent du manuscrit, laissant croire à plusieurs personnes qu'il était l'auteur du texte lui-même. Mais après la mort de Voynich, sa femme affirma avoir acheté le livre au collège des jésuites de Frascati, près de Rome.
Certains des cryptologues les plus en vue du monde ont essayé - et ont échoué - de décoder le texte
William Friedman, le cryptologue pionnier connu pour avoir violé le code japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, a passé des années à essayer de déchiffrer le manuscrit de Voynich, selon Sadie Dingfelder du Washington Post . Il a finalement conclu qu'il s'agissait «d'une tentative précoce de construction d'un langage artificiel ou universel de type a priori », selon LaPointe de la Revue Paris.
Bien que ses origines restent obscures, «Voynichese» ne semble pas être complètement englouti. En 2014, des chercheurs brésiliens ont utilisé une modélisation de réseau complexe pour montrer que le texte affichait des modèles linguistiques similaires à ceux de langues connues. Les chercheurs n'ont toutefois pas été en mesure de traduire le livre.
Le Voynich a été carbone daté du 15ème siècle
Les tests, effectués en 2009, ont montré que le parchemin remonterait probablement entre 1404 et 1438. Comme le note Davis, ces résultats excluent plusieurs individus qui ont été nommés auteurs du manuscrit. Roger Bacon, le scientifique anglais, est décédé en 1292. Da Vinci n'est né qu'en 1452. Et Voynich est venu au monde bien après l'écriture du manuscrit étrange.
Les auteurs extraterrestres restent toutefois une possibilité viable.
William Shatner a écrit une narration dramatique dans "Weird or What?" épisode sur le manuscrit de Voynich
Nous allons simplement laisser ça ici.
Le manuscrit est disponible en ligne, pour votre plaisir
La bibliothèque de livres rares et de manuscrits Beinecke de Yale, qui contient maintenant le manuscrit, le garde verrouillé en toute sécurité dans un coffre-fort. Si vous avez envie de vous amuser devant le toujours énigmatique Voynich, une copie numérique complète est disponible en ligne. Mais considérez-vous comme prévenu: le trou de lapin de Voynich est très, très profond.
