Lorsque la bibliothèque d'Alexandrie de l'Ancienne Égypte a pris feu, certains des textes et comptes les plus importants du monde ont été définitivement perdus pour l'histoire. Mais à mesure que la technologie moderne continue de s’améliorer, de nouveaux espoirs sont retrouvés pour la récupération d’œuvres anciennes (tant qu’elles n’ont pas été littéralement brûlées).
Comme le rapporte Ryan F. Mandelbaum pour Gizmodo, les scientifiques utilisent à présent des rayons X de grande puissance générés par un accélérateur de particules pour révéler le texte traduit du philosophe médical grec antique, Galen.
Comme l'explique Rafi Letzter de Live Science, l'historique de ce livre remonte à environ 1 800 ans, lorsque Galen enregistra pour la première fois son texte médical, y compris des études d'anatomie et des traitements tels que la saignée. Quelque 300 ans plus tard, quelqu'un traduisit ce traité dans l'ancienne langue du syriaque. Mais ces mots ont finalement été rendus invisibles au XIe siècle, lorsque le texte a été remplacé par des psaumes chrétiens.
Ce livre de psaumes a fait surface en Allemagne au début des années 1900 et a été retrouvé plus tard dans le monastère Sainte-Catherine dans la péninsule égyptienne du Sinaï (où les chercheurs pensent que le médicament a été écrit pour la première fois en syriaque entre 500 et 600 ans).
Depuis près de 10 ans, les chercheurs ont essayé sans succès différentes méthodes pour révéler le texte caché en dessous, notamment l’utilisation des longueurs d’onde ultraviolettes, visibles et infrarouges, rapporte Peter Dockrill pour Science Alert. Les résultats semblent toutefois à l'horizon maintenant que le SLAC National Accelerator Laboratory, exploité par l'Université de Stanford, intervient.
En utilisant un accélérateur de particules appelé SSRL (synchrotron à rayonnement synchrotron de Stanford), qui produit des rayons X lumineux, les chercheurs ont enfin pu jeter un coup d'œil à la nouvelle encre pour révéler les mots de Galen.
Essentiellement, comme l'explique Michael B. Toth de RB Toth Associates, qui travaille avec les chercheurs de Stanford, à SF CBS, le document du 11ème siècle a effacé le texte original, a tourné le livre sur le côté et l'a réécrit comme un livre de psaumes. pour les jours de la semaine.
Une partie du texte avait été éliminée si efficacement que tous les écrits originaux n’avaient pas encore été révélés, confie le labo à Letzter. Actuellement, les 26 pages du livre sont numérisées pendant 10 heures.
Une fois le travail terminé, les chercheurs disent qu'ils publieront le texte masqué en ligne, rendant ainsi le texte invisible à nouveau visible.
Les scientifiques utilisent des rayons X de grande puissance pour révéler un texte caché sous un texte religieux du 10ème siècle. (Farrin Abbott / SLAC / Flickr)
