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Houston ouvre son immense "cathédrale souterraine" aux visiteurs

Au cours des années 1970, le réservoir souterrain de 87 500 pieds carrés de la ville de Houston, qui a été pendant des décennies la principale source d’eau potable, a provoqué une fuite. Les ingénieurs n’ont jamais pu comprendre le problème et l’espace géant a été vidé et mis hors service, comme l’a écrit Jen Kinney dans Next City .

Il restait inutilisé pendant des décennies, jusqu'à ce que le Buffalo Bayou Partnership (BBP), une organisation qui coordonne les travaux de rénovation et d'élargissement de la ville pour un montant de 58 millions de dollars, de l'immense parc situé à la périphérie du centre-ville, recherche encore plus de places de stationnement. La ville a transféré la propriété du réservoir afin que BBP puisse convertir l'espace en une zone de stationnement.

Mais lorsque les consultants sont descendus dans le réservoir de 15 millions de gallons par les trappes en 2011, ils ont découvert une magnifique salle avec des plafonds de 25 pieds et des rangées de centaines de colonnes majestueuses rappelant une cathédrale.

"Ils ont été époustouflés par l'espace", a déclaré à Kinney Anne Olson, présidente du BBP.

Lisa Gray du Houston Chronicle a déclaré que les trappes aériennes créaient des faisceaux de lumière se propageant dans l'espace noir, créant ainsi un "clair-obscur maussade que Velasquez ou Rembrandt auraient aimé." Lorsque les visiteurs ont applaudi, les échos ont tonné.

Selon un article précédent de Gray dans The Chronicle, Kevin Shanley, architecte paysagiste et l'un des premiers à «redécouvrir» le réservoir, s'est inspiré de la pièce vide. «En gros, c'est une cathédrale de lumière et de son», lui a-t-il confié lors d'une visite privée du réservoir. Il l'a surnommé "la citerne", parce que cela lui rappelait les citernes d'Istanbul construites par les Romains. “Pouvez-vous imaginer le bon concert ici? Ou des installations artistiques ou sonores? Différentes lumières pourraient changer complètement le look. Parfois, vous pouvez avoir de l'eau sur le sol, mais parfois pas. "

Le nom "Cistern" est resté, et cet espace a maintenant été intégré aux plans du parc Buffalo Bayou. Grâce à une subvention de 1, 7 million de dollars, le parc a drainé les quelques centimètres d'eau restants dans le réservoir, nettoyé l'intérieur, construit une passerelle, installé un éclairage et aménagé une entrée sinueuse dans la caverne afin que les visiteurs puissent éviter les petites trappes et les échelles branlantes.

Le BBP a ouvert l’espace au public plus tôt ce mois-ci, proposant des visites à 2 $ à travers la méga structure. L'organisation prévoit de mettre en œuvre la vision de Shanley et d'utiliser cet espace unique pour des événements tels que des concerts et des expositions.

La Citerne a déjà sa première installation d'artiste: Down Periscope de Donald Lipski a été installé le 10 mai. L'appareil fonctionnel jette un coup d'œil sur la citerne depuis le parc Buffalo Bayou et dispose d'une capacité de diffusion en direct afin que ceux qui ne peuvent se rendre à Houston puissent également profiter d'une vue virtuelle de l'étendue du réservoir.

Houston ouvre son immense "cathédrale souterraine" aux visiteurs