En général, je suis plutôt satisfait de mon empreinte carbone. Je vis dans un petit appartement qui ne consomme pas beaucoup d’énergie pour se rafraîchir en été ou se réchauffer en hiver. J'ai abandonné ma voiture et marcher ou prendre les transports en commun pour aller dans la plupart des endroits. J'essaie d'être conscient de l'impact de mes choix sur le monde qui m'entoure.
Sauf quand il s'agit de voler. Au cours des deux dernières années, je suis allé plusieurs fois à Chicago, à Seattle, à Londres et à Sydney.
Mais une nouvelle étude, publiée la semaine dernière dans Environmental Science & Technology, me permet de me sentir un peu moins coupable, du moins au sujet des voyages que j'ai effectués aux États-Unis (et qui avaient théoriquement le choix entre voiture et avion). Des scientifiques autrichiens et norvégiens ont calculé et comparé l'impact sur le climat de plusieurs modes de transport: avion, voiture, véhicules à deux roues, autobus et rail. (Ils ont également examiné le transport de marchandises, mais c'est un sujet pour un autre jour.) Ils sont allés au-delà des simples émissions de carbone et ont inclus d'autres facteurs pouvant influer sur le climat de la Terre, tels que les émissions d'aérosols, la production d'ozone, l'oxydation du méthane et la formation de nuages. . Et parce que l'impact de ces facteurs et d'autres sur le climat change avec le temps (certains durent plus longtemps que d'autres, par exemple), les scientifiques ont également examiné l'évolution de l'impact de chaque mode de transport et de transport sur le climat. Un voyage peut avoir un effet très différent sur le climat dans les cinq prochaines années par rapport à 50 ans.
Les calculs ont été effectués en termes de variation de la température globale par passager-kilomètre, c'est-à-dire l'ampleur (ou la diminution) de la température qui résulterait du déplacement d'une personne sur un kilomètre par un mode de transport spécifique. À court et à long terme, le rail est clairement le gagnant, les voyages en bus rattrapant leur retard 50 ans après le voyage. La moto tombe à la troisième place. Mais ce qui est choquant, c’est que même si les voyages en avion sont les pires sur une courte période, ils tombent au quatrième rang, devant la voiture, à la barre des 50 ans. Donc, ce voyage à Seattle que j'ai pris en avion plus tôt cette année aura moins d'impact sur le climat de la planète que si j'avais pris un voyage en voiture. Au moins selon ces calculs.
Nous avons tous entendu dire que le transport aérien est le pire contrevenant en matière de changement climatique. Donc, que cela peut-il être?
«Alors que les avions volent à haute altitude, leur impact sur l'ozone et les nuages est disproportionné, bien que de courte durée. Bien que l'ampleur exacte soit incertaine, l'effet net est une forte augmentation de la température à court terme », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Jens Borken-Kleefeld. «Les voyages en voiture émettent plus de dioxyde de carbone que les voyages en avion par passager mile. Comme le dioxyde de carbone reste dans l'atmosphère plus longtemps que les autres gaz, les voitures ont un impact plus néfaste sur le changement climatique à long terme. "
Bien que cette étude puisse atténuer un peu ma culpabilité de voyager en avion, cela renforce vraiment ma préférence pour le train. Non seulement les cinq modes de transport étudiés ont-ils le moins d'impact sur le climat, mais c'est aussi celui que je préfère.
