La prochaine étape (ish) la plus excitante de l'exploration spatiale consiste sûrement à installer une colonie humaine sur Mars (ou peut-être Vénus). Beaucoup de gens sont intéressés par un aller simple. Mais si la colonie doit avoir du succès en permanence, il faudra résoudre un problème important: comment faire des bébés au-delà de la Terre? Même les vols spatiaux à long terme offrent des possibilités potentielles de reproduction, mais toutes les connaissances scientifiques indiquent qu’il pourrait ne pas être une bonne idée.
Daniel Oberhaus, de Motherboard at Vice, analyse les raisons pour lesquelles nous devrions envisager de garder le kibosh lors de la fabrication d'un bébé dans l'espace. Lorsque nous avons étudié les effets de la microgravité sur le développement fœtal chez le rat, le gecko, l'oursin et même les oiseaux, la viabilité était généralement inférieure et des anomalies parfois inhabituelles se sont manifestées. En outre, on s’inquiète du fait que la grossesse dans l’espace pourrait être éprouvante pour les femmes qui portent les bébés.
Pourquoi y pensons-nous? Oberhaus écrit:
Le risque de grossesse dans l’espace n’est pas une spéculation oisive: entre 1989 et 2006, sept grossesses ont été recensées dans des stations de recherche australiennes en Antarctique, un environnement fréquemment utilisé comme analogue à l’espace en raison de son isolement. C'est un nombre ahurissant et suggère que les environnements dangereux à eux seuls ne sont pas des moyens de dissuasion importants pour leurs habitants excités.
En conséquence, la politique officielle de la NASA interdit la grossesse dans l'espace. Les astronautes sont testés régulièrement dans les 10 jours précédant leur lancement. Et le sexe dans l'espace est très mal vu. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de cas confirmés de coït, malgré de nombreuses spéculations.
Même si la NASA et d’autres agences spatiales ont sérieusement envisagé d’enquêter sur les avantages et les inconvénients du sexe dans l’espace, il est possible que l’objectif final de la mission ait été dépassé. L'astronaute Ron Garan a confirmé dans une AMA Reddit 2012 que l'ISS permettait aux astronautes de trouver du "temps calme" s'ils en avaient besoin. (Le consensus semble être qu'il a peut-être fait allusion à la masturbation.) Pour la carte mère, Daniel Oberhaus a demandé à Garan de clarifier. "Je ne peux parler que de moi-même, mais nous sommes des professionnels", a-t-il déclaré. "C'est dans la mesure du possible, mais les missions sont tellement occupées et intenses qu'il est normal de se concentrer uniquement sur la mission."
Même si le temps libre était disponible, la NASA aurait peut-être abandonné l'idée au profit de la cohésion du groupe. Paul Root Wolpe, directeur du centre d'éthique de l'Université Emory et bioéthicien principal à la NASA, explique:
Les problèmes éthiques [prendre le sexe dans l’espace] ne concernent pas tant l’acte lui-même que ses implications. Il y a toute une série de questions que nous voudrions poser sur ce que cela signifierait que deux membres de l'équipage aient des relations sexuelles dans l'espace, en ce qui concerne leur relation et leur relation avec l'autre équipage. membres. Comment cela affecterait-il les gens psychologiquement?
Bien que ces questions ne soient pas encore résolues, elles le seront dans les futures missions à long terme, surtout si les humains décident de coloniser une autre planète. Même les effets de la gravité légèrement inférieure de Mars peuvent être une source de préoccupation
Mais cela n’est rien en comparaison du défi de maintenir la diversité génétique suffisamment riche pour que les colons puissent survivre. Selon l’anthropologue Cameron Smith de la Portland State University, le nombre idéal de colons nécessaires pour maintenir une diversité génétique proche de 100% se situe entre 10 000 et 40 000, rapporte Oberhaus. Cela fait beaucoup de corps à déplacer vers Mars.
