Les chiens domestiques sont fidèles à nos côtés depuis au moins 30 000 ans, tandis que les chats ne sont avec nous que depuis environ 9 000 ans. Malgré tout, nous ne savons presque pas comment nous avons réussi à domestiquer les chats et pourquoi leur comportement en tant que compagnons humains est si différent de nos fidèles chiens.
Pour commencer à répondre à ces questions, les scientifiques ont entrepris un projet sur le génome du chat, dans lequel ils ont séquencé l'ADN d'un chat abyssin, une race à poil court avec des marques brunes, ainsi que d'un Birman, un sosie de l'Himalaya, aux pattes blanches. . Ils ont comparé les génomes de ces deux chats avec ceux de plusieurs autres espèces, notamment les humains, les tigres, les vaches, les chiens et les chats sauvages, rapporte le Los Angeles Times .
Ils ont constaté que les chats domestiques n'étaient pas si différents de leurs parents sauvages. Le régime alimentaire des chats domestiques, leurs comportements de chasse et leurs sens sont quasiment identiques à ceux qu'ils avaient avant l'arrivée des humains. Donc, dans un sens, il est plus exact de dire que les chats domestiques ne sont que semi-domestiqués, le LAT écrit.
Les quelques façons dont les humains ont fait une brèche dans le génome du chat semblent au premier abord assez superficielles: la couleur et le motif de la fourrure, par exemple, sont des changements évidents. Les rapports de Wired, associés à des facteurs tels que l’agressivité, la mémoire et la capacité de subir un apprentissage basé sur la peur ou sur la récompense, sont également associés à la clarté. Ces quelques modifications génétiques étaient probablement les changements cruciaux nécessaires pour séparer Boots de Bobcats. L’équipe a expliqué à Wired que l’ approfondissement de ces différences pourrait aider les vétérinaires et les scientifiques à mettre au point de meilleures méthodes de traitement des maladies propres aux chats, dont beaucoup ressemblent à celles rencontrées chez l’homme.
