L'année dernière, Eighth Day Farm à Holland, dans le Michigan, a planté des graines de courge, sans savoir ce qu'elles produiraient. Lorsque les plantes ont finalement poussé sous forme de courges orange vif de deux pieds de long, l’agricultrice Sarah Hofman-Graham a invité Rebecca Williams, journaliste à la radio de Michigan Radio, pour un peu de soupe. La courge "avait un goût sucré et doux", rapporte Williams pour la radio du Michigan.
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Ce n'est pas l'histoire d'une graine mystérieuse produisant quelque chose de savoureux. Les plantes racontent plutôt l'histoire d'amérindiens qui ont récupéré une variété de courge presque oubliée.
Les semences plantées par Eight Day Farm proviennent de Paul DeMain, éditeur de News from Indian Country et membre de la Oneida Nation of Wisconsin. Il dit à Williams qu'il a eu les graines de la nation de Miami en Indiana. Les graines ont voyagé de main en main, en partie grâce aux gardiens de semences du projet White Earth Land Recovery, dans le Minnesota.
La courge Gete-Okosomin (qui se traduit approximativement par "grosse vieille courge") peut donner des fruits qui pèsent plus de 30 livres. Les graines proviennent d'une lignée de plantes soigneusement entretenues pendant des millénaires par les Amérindiens, écrit Alysa Landry pour Indian Country Today . La nation de Miami cultive la courge Gete-Okosomin depuis 5 000 ans, rapporte Landry. Ils étaient "des gardiens prudents de la graine, prenant soin de les polliniser à la main et de maintenir leur pureté". En 1995, les jardiniers de la nation de Miami ont donné des semences à David Wrone, qui est maintenant professeur émérite à l'Université du Wisconsin.
«C'est une variété délicieuse», déclare Wrone. «Et il n’a pas la croûte que beaucoup de courges modernes ont. J'imagine que les habitants de Miami l'ont tranchée, séchée et mise dans les poutres de leurs maisons. Ensuite, ils pourraient le réduire et l'utiliser dans leur cuisine, le jeter avec du lapin, du maïs ou du riz sauvage. "
Kenton Lobe, professeur d'études environnementales à la Canadian Mennonite University à Winnipeg, au Manitoba, a déclaré à Landry que ses étudiants cultivaient la courge à la ferme de l'université depuis plusieurs années. "C'est un moyen de renouer avec les premiers habitants et de reconnaître leur héritage agricole", a déclaré Lobe à Landry. "Il y a quelque chose qui a une résonance culturelle lorsque nous partageons une graine d'héritage qui a été récupérée."
