Une vue d'artiste de l'explet de CoRoT-7b. Photo: ESO / L. Calçada
Selon une nouvelle estimation, notre petit coin de l'univers - la galaxie de la Voie lactée - abrite 17 milliards de planètes semblables à la Terre. Autrement dit, de petites sphères rocheuses de la même taille que la nôtre Cela équivaut à environ un potentiel de la Terre pour six étoiles. Qui a dit que l'espace est un endroit isolé?
Comme l'explique la BBC, l'estimation haute valeur est une extrapolation à partir des observations du télescope Kepler de la NASA. Pour les planètes réelles plutôt que estimées, Kepler compte maintenant jusqu'à 2 740 «candidats à la planète» - des choses que les scientifiques considèrent comme des planètes, mais qui doivent être vérifiées par deux fois par des équipes utilisant d'autres moyens. De ceux-ci, 461 ont été ajoutés dans une annonce récente. En ce qui concerne les planètes confirmées découvertes par Kepler, nous en sommes à 105, dit Reuters.
Selon Adam Mann pour Wired, de meilleures nouvelles sont encore à la recherche d'espaces habitables: presque toutes les étoiles, comme notre Soleil, ont des planètes et la moitié de ces systèmes auront une planète semblable à la Terre:
«Si vous pouviez voyager au hasard vers une étoile, elle aurait des planètes», a déclaré l'astronome François Fressin du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, lors d'une conférence de presse tenue à la réunion de 2013 de l'American Astronomical Society.
Parmi les 2 740 candidats à la découverte de la planète et les quelque 17 milliards de planètes semblables à la Terre, il pourrait exister des faux positifs, des éléments qui ne sont pas vraiment des planètes. Selon le registre, environ un tiers des candidats à la planète de Kepler pourrait être autre chose.
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