Certains scientifiques étudient les plus grands mystères de l'univers, comme le boson de Higgs, la particule mystérieuse qui donne de la masse à toutes les autres particules subatomiques.
D'autres chercheurs se penchent sur des questions un peu plus humbles, comme le casse-tête ancestral qui consiste à savoir si les coqs chantonnent simplement quand ils voient la lumière, ou s'ils savent vraiment chanter quand le soleil du matin arrive.
Qu'elle soit noble ou non, l'objectif de la science est de répondre à toutes les questions qui se posent dans le monde naturel, des coqs aux bosons, etc. Et une nouvelle étude publiée aujourd'hui par des chercheurs japonais dans Current Biology résout une fois pour toutes la question du coq: les oiseaux ont vraiment un rythme circadien intérieur qui indique quand il faut chanter.
L’équipe de recherche de l’Université de Nagoya a enquêté selon une méthode assez simple: elle a placé plusieurs groupes de quatre coqs dans une pièce pendant des semaines, a éteint la lumière et laissé une caméra vidéo en marche. Bien que les coqs puissent occasionnellement chanter à n'importe quelle heure de la journée, la majorité de leurs chants ressemblait à une horloge, leur fréquence atteignant des sommets espacés d'environ 24 heures. l'expérience.
Cette consistance a duré environ 2 semaines, puis a progressivement commencé à disparaître. Les coqs ont été laissés dans la pièce pendant 4 semaines au total et, au cours de la seconde moitié de l’expérience, leur chant a commencé à se dérouler de façon moins régulière, à tout moment de la journée, ce qui laisse supposer qu’ils ont besoin de voir le soleil régulièrement rythmes circadiens pour fonctionner correctement.
Dans la deuxième partie de l’expérience, les chercheurs ont également soumis les coqs à des périodes alternées de 12 heures de lumière et de 12 heures d’obscurité, tout en utilisant des éclairs de lumière et le chant enregistré des coqs (car il est connu que le chant est contagieux) pour provoquer le chant du chat. à différents moments de la journée. Lorsqu'ils activaient ces stimuli à l'aube ou moins des 12 heures de la journée des coqs, la vitesse de chant augmentait considérablement. Cependant, à d'autres moments de la journée, les exposer à des éclairs soudains ou jouer le chant du chant n'a pratiquement aucun effet, ce qui montre que le cycle circadien sous-jacent a joué un rôle dans la réponse des oiseaux aux stimuli.
Bien sûr, de nombreuses personnes vivant à proximité de coqs constatent qu'elles chantonnent souvent en réponse à l'allumage aléatoire d'une source de lumière, comme les phares d'une voiture, quelle que soit l'heure de la journée. Bien que cela puisse être vrai, l’expérience montre que la probabilité qu’un coq réagisse aux phares d’une voiture dépend de la proximité du moment où il se lève - à un certain niveau, le corps du coq sait s’il doit chanter ou non, et réagir à stimuli artificiels basés sur ce rythme.
Pour l’équipe de recherche, tout ceci n’est qu’un prélude à leurs questions plus vastes et plus complexes: pourquoi les coqs ont-ils une horloge biologique qui contrôle le chant du chant au départ, et comment ça marche? Ils voient dans les simples modèles de chant du coq comme un moyen de mieux comprendre les vocalisations de toute une gamme d’animaux. «Nous ne savons toujours pas pourquoi un chien dit« bow-wow »et un chat dit« miaou », a déclaré Takashi Yoshimura, l'un des co-auteurs, dans un communiqué de presse. "Nous sommes intéressés par le mécanisme de ce comportement génétiquement contrôlé et croyons que les poulets constituent un excellent modèle."
