Les vestiges de l'ouragan Ophelia ont frappé l'Irlande plus tôt cette semaine, entraînant des rafales de vent dépassant 50 milles à l'heure et de fortes averses. La tempête a fait au moins trois morts et des centaines de milliers de personnes sans électricité, rapporte BBC News.
L’ancien ouragan a eu un autre effet moins dangereux, mais inquiétant: un voile rouge sur une grande partie du Royaume-Uni.
Comme le rapporte BBC News, cette gaze cramoisie était le résultat des vents violents de la tempête, qui ont non seulement aspiré la poussière du désert du Sahara, mais également les débris calcinés des incendies au Portugal et en Espagne. (Dans le même temps, ces vents alimentent les incendies, ce qui entraîne l'une des pires saisons de feux en Europe.)
De courtes longueurs d'onde bleues sont généralement dispersées dans l'atmosphère, un effet qui donne au ciel sa couleur emblématique. Mais la poussière accrue augmente également la diffusion de cette lumière, à tel point que les longueurs d'onde rouges plus longues pourraient transparaître.
De nombreux utilisateurs de Twitter à Londres ont profité de l'occasion pour faire des blagues en comparant la ville à plusieurs autres lieux emblématiques au ciel rouge, notamment la planète désertique de Blade Runner 2049 ou Tatooine de Star Wars, écrit Matt Novak pour Gizmodo .
Je ne peux même pas avec ce ciel Mad Max en ce moment #doomsday #london #dust pic.twitter.com/nrffrFIyF9
- Sarah Redington (@RedingtonSarah) Le 16 octobre 2017
Au-delà de l'étrange coloration du ciel, il y a cependant un autre casse-tête lié à la tempête: comment s'est-il terminé dans les îles britanniques? Les ouragans de l’hémisphère Nord s’écartent occasionnellement de leur trajectoire vers l’ouest pour se diriger vers l’océan, près de l’Europe, écrit le météorologue Alexander Roberts pour « Conversation» de l’Université de Leeds. Cependant, cela se produit généralement par un chemin détourné, les tempêtes tournant lentement vers le nord en formant un cercle gigantesque dans le sens des aiguilles d'une montre sur la côte est des États-Unis.
L'ouragan Ophelia a emprunté un chemin différent après s'être formé dans un endroit inhabituellement nord, dans les eaux relativement froides de l'ouest du Maroc. Là-bas, au lieu d'alizés soufflant d'ouest qui guident la plupart des ouragans vers l'Amérique du Nord, Ophelia était sous l'influence du jet-stream, qui a rapidement commencé à repousser la tempête au nord-est en direction de l'Europe.
Le soleil rouge aujourd'hui la queue de l'ouragan Ophelia traînant dans la poussière du Sahara. StormHour pic.twitter.com/knk6MHpMy3
- Photographie de la marée (@tide__photo) 16 octobre 2017
Normalement, l’Atlantique Nord serait une zone relativement hostile aux ouragans, note Maddie Stone of Earther . Les ouragans prospèrent sous l'effet de la chaleur, nécessitant généralement une température de l'eau de surface d'au moins 80 degrés Fahrenheit, ce qui n'est généralement pas le cas dans le Grand Nord.
Mais comme le rapporte Jason Samenow du Washington Post, des vents forts du sud avant la tempête ont apporté des températures inhabituellement chaudes - mais pas encore chaudes - de quelques 7 degrés Celsius aux îles Britanniques, permettant à Ophelia de se renforcer lentement. Ophelia a atteint le statut de catégorie 3 samedi dernier - plus à l'est que tout autre ouragan de l'histoire enregistrée, écrit Samenow.
Ophelia s'est affaiblie en "tempête post-tropicale" avant de frapper l'Irlande lundi.
Ciel londonien! #londonsky pic.twitter.com/5xh4TSCKhn
- Freebs The Tree (@FreebsTheTree) 16 octobre 2017
Note de la rédaction du mercredi 18 octobre 2017: Cet article a été mis à jour pour montrer que la tempête Ophelia a eu certains des pires impacts en Irlande.
