Préoccupée par les effets de l'apesanteur sur les voyageurs de l'espace, la NASA a encouragé les astronautes d' Apollo 11 à faire de l'exercice plusieurs fois par jour en vol. Cependant, à la fin de la mission, Neil Armstrong, le premier être humain à avoir laissé des empreintes de pas sur le paysage lunaire dépoussiéré, a déclaré: «Nous avons tous fait un peu d’exercice presque tous les jours.
Selon son confrère astronaute John Glenn, le premier homme sur la lune n'était pas un fervent partisan des régimes d'exercice. Dans son mémoire, Glenn, qui était un coureur passionné, rapportait qu'Armstrong avait une théorie de l'exercice qui rendrait fière toute patate de canapé. "Tout le monde ne disposait que de tant de battements de coeur", a déclaré Armstrong, "et il ne voulait rien perdre de son fait de faire une bêtise, comme courir sur la route." Quelles que soient ses convictions, en tant qu'ancien aviateur de la marine, Armstrong, il ne fait aucun doute, a eu sa part d’exercice avant de marcher sur la Lune.
Lors du débriefing d’Apollo 11 après le vol sur leurs exercices habituels, Buzz Aldrin a déclaré: "Vous ne le détériorerez pas sensiblement en trois jours [pour arriver à la Lune et trois jours pour le retour]", a ajouté Michael Collins, " J'avais eu l'idée qu'il valait la peine de faire de l'exercice sur le chemin du retour et peut-être pas à la sortie. »Apparemment, le travail pour réussir une mission a été combiné avec le tourbillon d'anticipation qui a permis de faire de l'exercice une priorité dans les neuf jours .
«À l’époque, on ne comprenait pas vraiment à quel point il était nécessaire de faire de l’exercice pour préserver la composition corporelle, en particulier le tonus musculaire», déclare Jennifer Levasseur, conservatrice au Musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian, à Washington, DC. très débuts pour comprendre cela. "
Avec la rétention musculaire et le tonus perdus dans un espace sans gravité, cet exerciseur en vol a été conçu pour étirer et exercer les muscles des astronautes d'Apollo 11 au cours de leur mission en juillet 1969. (NASM) 
Apollon sur la lune: une histoire en 50 objets
Ce livre présente le programme d'exploration spatiale historique qui a permis aux hommes d'arriver sur la Lune, de renforcer les capacités du monde en matière de voyages dans l'espace et de révolutionner le sens de la place de l'humanité dans l'univers. Chaque réalisation historique est symbolisée par un objet différent, du timbre russe à Yuri Gagarin et des figurines d’astronautes en plastique au module de commande Apollo 11, piloté par Michael Collins lorsqu’Armstrong et Aldrin ont réalisé le premier moonwalk, ainsi que les œuvres monumentales inspirées par ces œuvres. missions lunaires.
AcheterParfois, Armstrong, Aldrin et Collins pratiquaient la callisthénie, mais ils utilisaient également un engin appelé Exer-Genie. Ce gadget isométrique offrait une grande variété de façons de développer la force. Les appareils d’entraînement standard avaient voyagé dans les missions Gemini avant que la NASA n’apporte des modifications pour améliorer son utilité dans les missions Apollo. La NASA a conseillé aux astronautes d’Apollo de s’entraîner plusieurs fois par jour pendant 15 à 30 minutes, écrit la conservatrice de l’histoire de l’espace du musée, Teasel Muir-Harmony, dans son nouveau livre Apollo vers la lune: une histoire en 50 objets .
L' Apollo 11 Exer-Genie fait maintenant partie de l'exposition d'artefacts du Musée national de l'air et de l'espace marquant le 50e anniversaire du vol décisif.
Selon M. Levasseur, le compact Exer-Genie s’inscrit dans la réflexion de l’agence spatiale sur l’efficacité des équipements utilisés dans les voyages spatiaux: les employés de la NASA «cherchaient toujours des moyens de regrouper tous les besoins en un seul objet, afin de minimiser les coûts Le gadget se glisse facilement dans un casier de stockage, étant donné sa longueur de 49 5/8 pouces et sa largeur de 1 ¾ pouces seulement. "Composé d'un cylindre en aluminium entouré d'une corde en nylon dans un tube en métal, cet appareil a fourni aux astronautes des niveaux de conditionnement ajustables leur permettant d'effectuer jusqu'à cent exercices différents dans l'espace", a déclaré Muir-Harmony. Une presse horizontale, une position assise, une flexion latérale, une flexion du biceps et un étirement des ischio-jambiers sont parmi les options proposées. Pour installer les machines dans l'engin spatial à l'étroit, «ils ont fixé les deux sangles supérieures au mur du module de commande, réglé la résistance et utilisé les sangles inférieures en tirant et en s'étirant à divers angles et positions». Armstrong a déclaré que cela « a bien fonctionné ", mais quand il a été utilisé vigoureusement, le manche est devenu trop chaud pour être manipulé, a déclaré Collins.
Lors de son utilisation dans plusieurs autres missions Apollo, le mécanisme polyvalent a suscité différentes réactions. L'équipage de l' Apollo 7 a découvert en octobre 1968 que l'Exer-Genie avait aidé à soulager les douleurs au dos causées par le sommeil dans des espaces restreints, rapporte Muir-Harmony. Cependant, en avril 1972, Ken Mattingly, pilote du module de commande d' Apollo 16, pensait que le temps de l'équipage pourrait être consacré plus efficacement à d'autres tâches.
Le commandant d'Apollo 11, Neil A. Armstrong, salue les sympathisants dans le couloir du bâtiment d'opérations du vaisseau spatial habité alors que lui, Michael Collins et Edwin E. Aldrin Jr. se préparent à être transportés au complexe de lancement 39A pour la première mission d'atterrissage lunaire habitée. (NASA) Selon M. Levasseur, l'un des problèmes rencontrés par les astronautes était qu '«ils devaient avoir des pieds adéquats» pour établir la stabilité nécessaire pour que leurs muscles fonctionnent efficacement avec l'équipement. À bord d'un bateau dans lequel chaque once de poids doit être mesurée par rapport à la nécessité de soulever le véhicule dans l'espace, les surfaces libres pour planter ses pieds n'étaient pas faciles à trouver. Le vaisseau spatial n'avait pas été conçu avec cette exigence à l'ordre du jour. Cela rendait plus difficile l'utilisation de Gene Exer.
Introduit en 1961, l'Exer-Genie offrait aux athlètes potentiels et aux passionnés de fitness une alternative compacte et facile à utiliser pour lever des poids ou faire de la gymnastique suédoise. Le produit a connu une grande percée en août 1968, presque un an avant la mission d’ Apollo 11, dans un article de Sports Illustrated le qualifiant de «petit appareil apparemment inoffensif». L’article louait l’exerciseur compact: «While Exer-Genie elle-même ne pèse que 1, 5 kg et tient facilement dans une mallette, elle joue désormais un rôle majeur dans les programmes d'entraînement de nombreuses équipes de natation de premier ordre, de football professionnel et de baseball de premier ordre, sans oublier le nombre croissant de non-athlètes qui: désirent simplement un bon entraînement rapide chez eux. "
Pour le préparer à l’atterrissage du module lunaire, Neil Armstrong s’est entraîné sur un véhicule d’entraînement, ici même sur Terre. Il a été conçu pour reproduire le vol dans une force gravitationnelle égale à 1/6 de celle de la Terre.Prendre la décision d'acheter et d'utiliser ce produit est «un exemple d'un de ces cas où la NASA a tiré parti des évolutions du monde de l'entreprise pour permettre aux astronautes de faire leur travail», déclare Levasseur. La NASA avait expérimenté ses propres idées d'exercices. Rita Rapp, qui deviendrait responsable de la nourriture des astronautes Apollo, avait précédemment conçu des exercices pour les astronautes Gemini, qui consistaient à utiliser un équipement élastique pendant le vol pour défier les muscles - ce qui n'était pas très différent de l'idée de l'Exer-Genie. Plus tard, après avoir découvert un produit prêt à l'emploi qui répondait à ses besoins en matière d'exercices difficiles sans stockage minimal, la NASA a décidé de l'adopter. L'appareil, maintenant doté de poignées matelassées, est toujours en vente et son fabricant attire l'attention sur son utilisation dans le programme spatial de son site Web.
Aujourd'hui, les effets de l'apesanteur demeurent une préoccupation majeure dans les missions spatiales habitées. Cela deviendra une priorité encore plus grande à mesure que la NASA envisage les décennies à venir avec des projets de missions plus longues sur la Lune et de possibles voyages vers Mars. L’agence spatiale a récemment publié les résultats d’une étude pluriannuelle portant sur deux astronautes identiques, Scott et Mark Kelly.
Scott a passé près d'un an à bord de la Station spatiale internationale de mars 2015 à mars 2016, tandis que son frère, alors astronaute à la retraite, restait sur la planète Terre. Avant, pendant et après son vol, des tests médicaux simultanés des deux frères ont permis de mesurer leurs conditions physiques. Des tests de suivi ont montré comment le temps passé sur Terre après le vol de Scott avait eu une incidence sur les modifications apportées par les résultats obtenus en vol. Les chromosomes de Scott, sa rétine et son artère carotide ont montré des changements inattendus, mais la plupart sont revenus à la normale après plusieurs mois de retour sur Terre. Les modifications chromosomiques, en particulier, ont surpris les scientifiques. Les extrémités des chromosomes de Scott, leurs télomères, ont augmenté de longueur pendant le vol mais sont revenus à une longueur plus normale après sa mission dans la station spatiale. Les télomères devenant de plus en plus courts à mesure que nous vieillissons, les scientifiques ne savent pas comment interpréter ces changements. Scott a également reçu des vaccins antigrippaux avant le vol, pendant et après le vol. Les résultats ont montré que son système immunitaire répondait normalement. C'était la première fois qu'un astronaute était vacciné dans l'espace.
L’expérience de Scott Kelly dans l’espace est très différente de celle des astronautes d’Apollo. Le vaisseau spatial lié à la Lune offrait aux astronautes un espace extrêmement confiné avec peu de place pour l’exercice. Les astronautes de la station spatiale relativement spacieuse disposent de nombreuses options pour renforcer leurs muscles: ils incluent un vélo d’exercice, un tapis roulant et un appareil de musculation. En fait, la masse corporelle de Scott Kelly a diminué de 7% en vol, en partie parce qu'il a exercé davantage pendant sa mission de 340 jours sur la station spatiale qu'il ne travaillait habituellement sur Terre. Bien que ce ne soit pas un gros problème pour la station spatiale, la disponibilité d'espace pour l'exercice peut à nouveau devenir un défi pour les futures missions de longue distance ou de longue durée. Alors que les jumeaux identiques offraient aux chercheurs une opportunité rare, les scientifiques ont vite fait remarquer que de nombreux tests étaient encore à venir avant que les effets des voyages dans l’espace ne soient pleinement compris.
«La NASA pense que notre objectif est de rester dans l'espace à long terme pour avoir une présence humaine permanente dans l'espace. Pour ce faire, nous devons être en mesure de préparer le corps humain à cette tâche. Les premières expériences d’exercices ont réellement permis d’informer tous les équipements qui ont suivi », déclare Levasseur. «Nous sommes encore plus préoccupés par les recherches futures sur la manière de préserver la masse musculaire, la structure squelettique et la stabilité du corps humain.»
L’exerciseur en vol Apollo est actuellement exposé au Musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian à Washington, DC
