Récemment, une foule de plus de 300 personnes a assisté à la toute première foire aux archives du Smithsonian pour apprendre comment le Smithsonian permet de conserver des millions d'artefacts dans un état résistant aux effets du temps. Des représentants de presque tous les musées ont installé des stands d’information, donné des conférences et enseigné aux visiteurs comment préserver leurs propres objets grâce au programme Ask the Smithsonian.
"Non seulement toutes les archives du Smithsonian sont présentées, mais cela informe également le public sur la façon de préserver leurs propres trésors", a déclaré l'archiviste de Freer / Sackler, Rachael Christine Woody, qui a aidé à organiser l'événement.
J'ai demandé au Smithsonian comment préserver un cadeau récent de ma grand-mère, le carnet de notes de sa mère (celle de mon arrière-grand-mère) datant des années 1930 environ. Membre de la tribu Muscogee (Creek) de l'Oklahoma, mon arrière-grand-mère a parcouru le pays en tant qu'interprète, chantant des chansons et racontant des histoires qu'elle avait apprises de son peuple. Elle remplit son album de coupures de journaux, de photographies et de notes manuscrites. Le livre s'est avéré inestimable; elle est décédée alors que ma grand-mère n'avait que neuf ans et c'est ce carnet de souvenirs qui a permis à ma grand-mère de se souvenir d'elle.
Maintenir le carnet en bon état est important, c'est le moins qu'on puisse dire. Un jour, je veux que mes enfants puissent feuilleter les pages maintenant fragiles du livre pour en apprendre davantage sur leur patrimoine. J'ai consulté Nora Lockshin, restauratrice du Smithsonian Paper, et Marguerite Roby, archiviste photo, sur les moyens de garantir la survie de mon album pendant des générations.
Que dois-je savoir avant de commencer le processus de conservation?
Nora: Nous ne préconisons pas immédiatement de séparer quoi que ce soit, jamais, car dans les photographies et les albums, le contexte est primordial. Et vraiment, la personne qui l'a mis ensemble et comment elle l'a mis est important. Donc, si vous commencez à perturber, vous perdez une partie du contenu original.
Quelle serait la première étape?
Nora: Si l’album n’a pas de boîtier, la première étape consiste à le placer dans un enclos. Vérifiez les pages sur; assurez-vous qu'il n'y a pas de problèmes déjà existants comme des insectes ou de la moisissure. Si cela vous semble stable et correct, procurez-vous une boîte, une boîte de rangement archivistique à poser à plat est probablement la meilleure solution, au lieu de la placer debout sur une étagère car la gravité vous combattra et les choses chuteront. La meilleure chose à faire est donc de la mettre dans une boîte de rangement à plat, pour archiver, afin que tout soit contenu. Cela le protège de la lumière, de la poussière et des parasites.
Et alors?
Nora: Vous pourriez penser à insérer du papier intercalaire entre les pages de l'album. Un matériau d'imbrication photographique est un papier spécial censé être neutre sur le plan photographique. Vous pouvez le placer entre les feuilles pour que les images ne se collent pas et ne collent pas. Nous le plaçons généralement dans les endroits où il y a suffisamment d'espace dans la colonne vertébrale pour pouvoir y loger et dans les endroits où les images font face.
Gardez-le dans un environnement sûr, pas trop sec. Ce n'est pas trop humide non plus. Vous ne le gardez pas à l'arrière du placard où vous ne pouvez pas voir ce qui se passe et où les parasites peuvent se rassembler. En gros, loin de la vue, loin de l’esprit, c’est ça, et ça préserve rarement les choses. Le plus souvent, cela conduit à leur détérioration. Pas de greniers, pas de sous-sols, pas de salle de bain ou de cuisine, vous voulez essayer de trouver l'endroit le plus stable de la maison, loin des fenêtres et des portes, pas sur les murs extérieurs. En gros, vous le voulez dans une bibliothèque, mais dans une boîte. Ainsi, dans cinq ans, vous pourrez le regarder et dire: «Ce n’était pas là avant», comme un petit trou à mâcher ou quelque chose du genre.
Qu'en est-il des photos et des coupures de journaux qui ne sont que lâches? C'est quelque chose qui me rend nerveux. Je m'inquiète chaque fois que je l'ouvre qu'ils vont tomber.
Nora: Cela aide vraiment de documenter la commande originale. Mais prendre des photos est certainement une bonne idée car les choses peuvent s'estomper et s'assombrir. Vous prendriez une photo avec une caméra aérienne. C'est la seule fois où vous le placiez dans un endroit ensoleillé de votre maison afin de ne pas vous éblouir. Il suffit de filmer la résolution la plus élevée possible.
Et s'il y a une image que vous aimez, aimez, et aimez, et que vous voulez parce que vous voulez un look vintage cool dans votre maison ou quelque chose comme ça, vous pouvez en faire une copie: ce que nous appelons la copie d'accès et la copie d'affichage.
Vous pouvez également envisager de les séparer et de les placer dans un manchon «V-fold» de papier d'archives ou dans une enveloppe d'archives avec une petite fronde. De toute façon, si vous recevez une boîte, vous pouvez envisager de retirer les coupures et de les ranger dans un petit dossier. Et vous pourriez écrire dessus, par exemple, «trouvé entre les pages 18 et 19».
Quelle est la seule chose que je dois garder à l'esprit dans le processus de préservation?
Marguerite: Je pense que préserver le contexte de chaque chose est vraiment la partie la plus importante de cela. Parce que si vous mettez toutes les photos en vrac à la fin, vous ne savez pas si on est censé aller avec un article, ou peut-être qu'on va avec un article et l'article est entre deux pages. Vous serez la plus grande aide pour vous-même et pour les générations futures en étant aussi méticuleux que possible dans la documentation de chaque page.
