La couverture du numéro de maillot de bain Sports Illustrated de cette année, mettant en vedette un modèle aux cheveux de miel tirant au bas de son bikini string à imprimé serpent, a généré une réaction rapide. L'aperçu torride de son bassin a provoqué des hurlements d'indignation - osés, racés, inappropriés, pornographiques, ont déclaré les détracteurs du magazine. "C'est choquant, et c'est censé l'être", a écrit la romancière Jennifer Weiner dans le New York Times .
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Culture atomique: Comment nous avons appris à cesser de nous inquiéter et à aimer la bombe (Histoire et culture atomiques)
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- L'invention du vêtement vintage
Mais quand Louis Réard, concepteur français de maillots de bain et ingénieur automobile, a lancé le premier bikini moderne en 1946, ce costume apparemment étriqué était tout aussi choquant. Le Vatican a officiellement décrété que le projet était pécheur et plusieurs États américains ont interdit son utilisation publique. La version en deux pièces de Réard - les amateurs de bronzage européens portaient des versions plus amples qui couvraient presque toute une bande de torse depuis les années 1930 - était si épaisse que les mannequins en maillot de bain refusaient de le porter. Au lieu de cela, il engagea la danseuse nue Micheline Bernardini pour sa création lors d'un concours de beauté organisé le 5 juillet 1946. Là, Réard qualifia les «quatre triangles de rien» un «Bikini», nommé d'après l'atoll des îles du Pacifique Les États avaient ciblé à peine quatre jours plus tôt l'opération «Crossroads», largement médiatisée, des expériences nucléaires qui avaient laissé plusieurs îles coralliennes inhabitables et produit des niveaux de rayonnement supérieurs aux prévisions.
Réard, qui avait repris le commerce de lingerie de sa mère en 1940, était en concurrence avec son collègue designer français Jacques Heim. Trois semaines plus tôt, Heim avait nommé Atome un ensemble réduit en deux parties appelé Atome, et avait embauché un écrivain astronomique pour le déclarer «le plus petit maillot de bain du monde».
L'innovation de Réard était d'exposer le nombril. Réard, qui aurait engagé son propre rédacteur pour annoncer que le nouveau bikini était plus petit que le maillot de bain le plus petit du monde, aurait prétendu que sa version allait être aussi explosive que les tests de l'armée américaine. Un maillot de bain qualifié de bikini, dit Réard, seulement s'il pouvait être passé à travers une alliance. Il a emballé les quelques trente centimètres carrés de tissu dans une boîte d'allumettes. Bien que la version taille haute de Heim soit immédiatement adoptée et portée sur les plages internationales, le bikini de Réard sera celui à supporter.
Un bikini conçu par la société de maillot de bain californien Mabs of Hollywood figure dans les collections du Smithsonian. (Musée national d'histoire américaine) Au-delà de l'Europe, la réception pour l'adolescent de Réard, weenie bikini, était aussi tiède que les rivages de San Tropez qui ont inspiré le design à fond nu. L’acceptation de la combinaison par les États-Unis nécessiterait non seulement des apparitions en bikini sur le grand écran de Brigitte Bardot, mais aussi celle de la souris Mouseette, Annette Funicello. Une version ultérieure du bikini aux boutons du nombril est conservée dans les collections du Musée national d'histoire américaine du Smithsonian à Washington, DC Il a été conçu par Mabs of Hollywood et remonte aux années 1960. Il est plutôt modeste par rapport à la conception initiale de Réard.
Les rations sur tissu de la Seconde Guerre mondiale ont préparé le terrain pour le succès du bikini. Une loi fédérale américaine promulguée en 1943 exigeait que les mêmes matières synthétiques utilisées dans la fabrication du maillot de bain soient réservées à la production de parachutes et d’autres articles de première nécessité. Ainsi, le costume économe de deux pièces a été jugé patriotique - mais bien sûr, son design dissimulait modestement le nombril, pas très différent du maillot de bain «rétro» à licou que la superstar de la pop Taylor Swift a favorisé de nos jours. Pendant ce temps, Mabs of Hollywood, le concepteur du costume noir brillant Smithsonian, a acquis sa réputation en fabriquant ces deux pièces modestes au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les mannequins de la mode américains étaient réservés aux stylistes des États-Unis.
L'explosion de la bombe atomique "Baker" à l'atoll de Bikini le 25 juillet 1946 - le dernier des trois essais américains - a projeté une colonne d'eau à 5 000 pieds dans les airs. (Corbis) La compétition entre les créateurs de maillots de bain en 1946, mêlée à un langage lié aux nouvelles armes de destruction massive, n’était pas un hasard. Les historiens de l'ère de la guerre froide, tels que les auteurs de Atomic Culture: Comment nous avons appris à cesser de nous inquiéter et à aimer la bombe, ont noté que les annonceurs profitaient à la fois de la fascination du public et de sa peur de l'anéantissement nucléaire.
L’une des histoires les plus en vogue de l’été 1946 a été la nomination de la première bombe d’Opération Crossroads en hommage à l’actrice Rita Hayworth. Tout l’été, les informations internationales ont bourdonné de détails sur les essais nucléaires des îles du Pacifique visant à étudier les effets des armes atomiques sur les navires de guerre, et l’hommage à l’étoile aux longues jambes n’a pas fait exception.
L'acteur Orson Welles, qui était marié à Hayworth à l'époque, a diffusé une émission de radio à la veille de la première libération d'une bombe près de l'atoll Bikini. Il a ajouté une “note de bas de page sur Bikini. Je ne sais même pas ce que cela signifie ni même si cela a un sens, mais je ne peux m'empêcher de mentionner que tout cela peut être révélé à propos de l'apparition de la bombe atomique de ce soir: elle sera décorée d'une photographie à la ressemblance considérable de la jeune femme nommée Rita Hayworth. ”Une image de la star a été gravée au pochoir sur la bombe située sous Gilda, le nom de son personnage dans le film actuel du même nom, dont la bande-annonce portait le slogan:“ Beautiful, Deadly. . Utiliser toutes les armes d'une femme.
Dans cette même émission de radio, Welles mentionna un nouveau «rouge à lèvres Atom» rouge vif comme exemple de «la cosmétique étant façonnée selon les conceptions populaires du moteur de guerre original». Cette semaine-là, Réard offrirait le bikini comme un autre, exemple plus durable de la même chose.
Assimiler une conquête militaire à une aventure romantique n’est pas une nouveauté. Nous avons tous entendu dire que «tout est juste dans l’amour et dans la guerre». Mais ce trope s’est considérablement transformé au cours de la guerre entre l’Axe et les Alliés. Des pin-up girls collées sur le nez de bombardiers de la Seconde Guerre mondiale ("nose art") ont tenu compagnie de soldats américains pendant de longues tournées, et les charmantes chanteuses qui animaient les troupes ont été surnommées "des bombes". Mais un ton encore plus étrange pour les insinuations se glissa dans le lingo une fois que les armes nucléaires sont apparues. Le corps des femmes, plus facilement exposé que jamais auparavant, est devenu dangereux et tentant dans les publicités de magazines, même armé lors de compétitions telles que la championne de 1957 Miss Atomic Bomb. Le maillot scandaleusement maigre n’était qu’un des premiers exemples de ce phénomène de l’après-guerre.
Le designer Louis Réard, vu ici en 1974, a inventé le bikini moderne en 1946, en le nommant pour l'emplacement du site de test de la bombe atomique. (Bettmann / CORBIS) Les allusions à la destruction nucléaire se sont multipliées après le développement de la bombe atomique par la Russie en 1949 et l'escalade de la guerre froide. Dans la bataille entre le capitalisme et le communisme, la croissance économique était en tête de liste. Les tensions entre les Etats-Unis et la Russie ont notamment débouché sur des débats sur le système qui fournissait le meilleur «matériel» à leurs citoyens - comme les fameux «Débats sur la cuisine» de 1959 entre le vice-président Richard Nixon et le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev sur les «femmes au foyer» du pays commodités. Les ressources technologiques et la satisfaction des consommateurs sont devenues une mesure populaire du succès américain de la guerre froide.
Alors que les inquiétudes de la guerre froide augmentaient, les Américains achetaient plus de biens de consommation et une plus grande variété de produits que jamais auparavant. Les annonceurs et les concepteurs de produits de style Mad Men désireux de capter l'attention des consommateurs ont largement contribué à l'attachement du public aux catastrophes nucléaires et à son intérêt croissant pour le sexe. Des chansons à succès telles que «Atomic Baby» (1950) et «Radioactive Mama» (1960) allient attrait physique et effets de plutonium, tandis que «Thirteen Women» de Bill Haley and the Comets, en 1954, transforme la peur de la catastrophe nucléaire en un fantasme masculin contrôle et privilège. Au total, un nombre étonnant de chansons de la collection de musique de la guerre froide de Conelrad relient l'amour, le sexe et le désastre atomique.
Brigitte Bardot, interprétant le rôle de Javotte Lemoine, fait irruption depuis le rivage dans une scène de la comédie française de 1952, Le Trou Normand . (Bettmann / CORBIS) Nous savons tous que le sexe vend. En 1953 - la même année, la chasse aux sorcières communiste très médiatisée du sénateur Joseph McCarthy culminait et la guerre de Corée connaissait un dénouement insatisfaisant - Hugh Hefner augmentait la mise avec son premier numéro de Playboy, festonné par Marilyn Monroe. Les magazines Playboy des années 50 ne vendaient pas que des fantasmes hétérosexuels masculins; ils ont également promu le consommateur masculin idéal, illustré par le lapin messieurs citadin vivant dans les greniers et buveur de martini présenté sur la couverture de juin 1954. Le bikini, comme le rouge à lèvres, les magazines féminins, les films blackbuster et la musique pop, était quelque chose à acheter, un des nombreux produits disponibles dans les pays capitalistes.
Clairement, beaucoup de femmes américaines ont choisi d'exposer leur ventre sans se sentir dupes de la politique de la guerre froide. Les préférences des femmes ont fortement contribué à façonner la plupart des tendances de la mode du XXe siècle - les baigneuses à Saint-Tropez auraient inspiré les deux pièces moulées de Réard parce qu'elles ont roulé leurs costumes à taille haute. Mais si la controverse entourant le numéro du maillot de bain Sports Illustrated 2015 en est une indication, le bikini est toujours destiné à susciter une réaction explosive. La réputation combative des vêtements de plage à peine, semble-t-il, a une demi-vie assez semblable à celle du plutonium. Alors, peut-être, étant donné les origines atomiques du bikini et les ondes de choc de sa détonation initiale, le pacifisme (avec les cires brésiliennes et les routines abominables) donne aux femmes une autre raison de se couvrir cet été - un one-piece for Peace?
