Cowboy et Sparky, deux amis à vélo. Ils viennent de participer à une course de moto à Schererville, dans l'Indiana, et leurs petites amies vont bientôt quitter le travail de Dairy Queen. Nous sommes en novembre 1965 et CowBoy - Irvin P. Dunsdon, qui utilise la capitale B à ce jour - a 23 ans. Il se sent au sommet du monde.
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Sparky et lui, Charles Ritter, se sont rencontrés dans l'armée et se sont unis instantanément. Lorsque CowBoy a cessé ses fonctions en 1964, il n'a pas déménagé dans l'Utah, d'où il vient, mais dans la ville natale de Sparky, Gary, dans l'Indiana, où il pourrait être présent à son retour du Vietnam, un an plus tard.
Maintenant, en 65, ils se tiennent l'un pour l'autre. Ils ne prennent aucun chagrin de personne. Ils partagent la joie de faire du vélo sur la route ouverte. Ils appartiennent au Gary Rogues, un club de motards local.
Ils posent pour Danny Lyon, qui a aimé la lumière tamisée et le fond blanc et net du hangar en bois derrière eux. Lyon, 23 ans, avait obtenu un baccalauréat en histoire de l'Université de Chicago et était photographe pour le comité de coordination des étudiants non violents (SNCC), une organisation constituée d'étudiants qui se sont lancés dans la lutte pour les droits civiques dans les années soixante. Beaucoup de photographies de The Movement, un livre de 1964 sur cette lutte, sont celles de Danny Lyon.
Lyon a passé du temps avec les Outlaws de Chicago, chevauchant un Triumph de 1956 et traînant un magnétophone. Aujourd'hui, il évoque les motards comme "un groupe dynamique, romantique et extrêmement attractif à présenter par le biais de la photographie". Il passera environ deux ans avec les Outlaws à prendre des photos d’eux et d’autres motocyclistes, à recueillir des interviews et à créer un nouveau type de journalisme sur la vie en dehors du grand public, une entreprise immersive dans laquelle le journaliste devient une partie intégrante du paysage. Son premier disque en solo, The Bikeriders (1968), sera le premier livre de photos sur les motards.
Pour certains sujets, le livre deviendra une sorte d’album, un document de leur fanfaronnade et de leur possibilité. "C’était une fraternité. C’était vraiment un club à l’époque", explique Roy Renshaw, âgé de 17 ans en 1965 et surnommé Rawhide. John Goodpaster, qui possédait un magasin de motos dans le nord-ouest de l'Indiana et participait à des courses avec les motards, "Ils étaient juste des renégats. Des Bohémiens, je les appellerais."
Lyon dit qu'il ne se souvient de rien de criminel à propos des Outlaws de Chicago. Néanmoins, ses entrevues ont attiré l’ambiance d’un monde de cols bleus rocailleux avec des ombres menaçantes. "Comme s'il était sauvage", lui dit la femme d'un hors-la-loi. "J'avais l'habitude de penser qu'il s'en remettrait. Mais il ne le fait pas. Et il a un tempérament vicieux."
Au début des années 1970, les Outlaws de Chicago et d'autres villes et villages avaient entamé un long glissement vers le crime et la violence. En 2001, le président international du club, Harry "Taco" Bowman, serait condamné à la prison à vie pour accusation de racket et de drogue. son successeur, James "Frank" Wheeler, se verrait infliger la même peine pour des accusations similaires en 2004. Mais tout cela se passait dans le futur, puisque CowBoy et Sparky avaient posé pour Danny Lyon en 1965.
Six ans plus tard, CowBoy rentra chez lui en Utah, affirmant qu'il souhaitait être proche de sa famille. Au cours de la prochaine année environ, dit-il, Sparky a déménagé, peut-être dans le Minnesota, et la paire a perdu le contact. (En 1975, CowBoy et deux autres hommes ont été arrêtés et accusés d'avoir tué un homme âgé de 36 ans qui vivait en détention préventive à Price, dans l'Utah, après avoir aidé son témoignage. condamner un dirigeant de club de motocycliste pour délits de drogue à Salt Lake City. L'homme a été battu, poignardé, étranglé et tué par balle 14 fois.
Convaincus de meurtre et condamnés à mort, Cowboy et les deux autres hommes attendaient le peloton d'exécution. À un moment donné, CowBoy est arrivé dans les trois jours suivant l'exécution, mais des poursuites judiciaires de ses avocats l'ont sauvé. En 1980, les peines des trois hommes ont été réduites à la réclusion à perpétuité après qu'un tribunal de l'Utah a décidé que le procureur n'avait pas fourni certaines preuves aux avocats de la défense.
En prison, a déclaré CowBoy, il a décidé que la meilleure façon de gagner du temps était d'éviter les distractions. Il a donc découragé les visiteurs. Son casier judiciaire ne reflète aucun problème majeur. Il a été libéré sur parole en 1995.
"J'ai dit au conseil de l'État que [l'homme que j'ai tué] l'avait reçu", a déclaré CowBoy, rappelant qu'il avait reconnu sa culpabilité devant des représentants de l'État avant sa libération. L’homme traitait de la drogue et traînait autour de jeunes filles, dit-il. En plus, "je connaissais le type sur lequel il a informé." CowBoy admet qu'il a fait des choses folles, mais il insiste sur le fait que "la seule fois où j'ai blessé quelqu'un, c'est cette fois-là".
Après sa sortie de prison, CowBoy a trouvé un travail de sableuse et de peintre industriel de l'acier, principalement dans l'Utah. Il a également acheté un autre vélo. Il a abandonné le travail lorsqu'il a pris sa retraite en 2004. Il a toujours le vélo. Sur une moto, dit-il, avec le vent dans les oreilles, "vous laissez simplement la société derrière vous".
Stephen Franklin a été correspondant à l'étranger pour le Chicago Tribune, mais il n'a jamais conduit de moto.
