Les chats peuvent être adorables petites bêtes meurtrières avec une agilité de type ninja et des épées à doigts, mais ils ne sont pas à l'abri de la douleur. Mais juger de la douleur chez le chat est souvent presque impossible.
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Les chats peuvent se comporter de manière erratique dans le meilleur des cas, empêchant ainsi leurs propriétaires de détecter les blessures, la maladie ou d’autres douleurs. Heureusement pour les amoureux des chats, un panel de 19 experts du monde entier s'est réuni récemment pour rassembler un ensemble de signes indicateurs que Fluffy souffre.
Le panel a compilé 25 comportements récemment publiés dans la revue PLOS One, qui pourraient vous aider à déterminer si votre chat est juste bizarre ou si les comportements erratiques pourraient être le signe d'une situation plus grave.
Les comportements, qui incluent un manque de toilettage, le fait de ne pas vouloir bouger et le fait de se cacher sont apparemment des petites choses en soi, mais ensemble, ils pourraient indiquer que votre chat a besoin d'un bilan de santé, écrit Daniel Oberhaus pour Motherboard .
"Les propriétaires et les vétérinaires sont clairement capables de reconnaître de nombreux changements comportementaux chez les chats liés à la douleur", a déclaré Daniel Mills, co-auteur de l'étude et professeur de médecine comportementale vétérinaire à l'Université de Lincoln, au Royaume-Uni. «Cependant, les propriétaires peuvent ne pas toujours reconnaître la pertinence clinique de ce qu'ils voient. Nous espérons qu'une liste convenue de critères plus objectifs, liés à des signes spécifiques de douleur, pourrait améliorer la capacité des propriétaires et des vétérinaires à la reconnaître. "
Selon Mills, cet article est la première fois que des experts en comportement ont été capables de cerner ces comportements. Fondée par l'organisation caritative britannique Feline Friends pour chats, l'étude a analysé une liste initiale de 91 comportements différents et l'a réduite à 25 au moyen d'un processus de catégorisation permettant de juger de la fréquence à laquelle les comportements étaient présentés par des chats malades ou blessés, écrit pour The Independent .
«Les chats sont connus pour ne pas montrer qu'ils ont mal, et plus nous pourrons découvrir quels sont les signaux, plus nous pourrons les envoyer rapidement chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic et un traitement», Caroline Fawcett, présidente de Feline Friends, a déclaré dans une déclaration.
Il y a encore des variations sur la quantité de douleur qu'un chat peut ressentir avant de montrer ces symptômes. Certains des indicateurs, comme une diminution de l'appétit, un comportement plus grincheux qu'à l'habitude et une absence de toilettage, peuvent indiquer que votre chat a une certaine douleur. Pendant ce temps, éviter les lumières vives et gémir ou grogner indique que Fluffy souffre beaucoup. D'autres, comme siffler ou essayer de se gratter, peuvent montrer de la douleur, mais les chercheurs ont déterminé que ces comportements dépendent trop de la personnalité du chat pour déterminer si c'est un signe universel de douleur, écrit Flood.
Garder un œil sur ces comportements peut aider les propriétaires de chats à savoir quand il est temps de faire une visite chez le vétérinaire, mais pour Mills, la liste n'est qu'un début. Il espère que cette liste servira de base à de futures études sur la manière dont les chats expriment la douleur, en particulier au visage, écrit Oberhaus.
(Isabella Merola, Daniel S. Mills)
