Le climat semble peser lourdement sur la vie humaine sur Terre - de l'acidification des océans aux allergies. Les scientifiques en savent beaucoup sur la manière dont les maladies peuvent modifier leur aire de répartition et sur l'adaptation de certaines espèces, mais comprendre combien de touristes peuvent visiter le Grand Canyon chaque année dans un monde plus chaud n'a pas été une grande priorité.
Contenu connexe
- Comment l'armée américaine a sauvé nos parcs nationaux
Peut-être que ça devrait l'être. De nombreux parcs voient déjà les effets physiques du changement climatique en action et le tourisme peut avoir un impact considérable sur les économies locales et la gestion des zones protégées. Une nouvelle analyse publiée le 17 juin a pour objectif de prédire l’impact du changement climatique sur les déplacements vers certaines destinations touristiques clés aux États-Unis: les parcs nationaux.
Pour voir comment les gens réagissent aux changements de température dans différents parcs, une équipe de chercheurs du National Park Service a examiné les différences entre les températures enregistrées par les visiteurs dans 340 parcs des États-Unis de 1979 à 2013. Le nombre de visiteurs a en général augmenté. avec la température - jusqu'à ce que les choses deviennent trop chaudes pour gérer. Lorsque les températures ont atteint 77 degrés Fahrenheit, le tourisme a commencé à baisser.
L’équipe a également projeté la manière dont le tourisme pourrait fluctuer de 2041 à 2060 selon deux prévisions différentes de la manière dont le changement climatique pourrait modifier la température moyenne de l’air. Leurs résultats ont mis en évidence certaines tendances clés. Les parcs de haute latitude et de haute altitude ont montré une augmentation générale du tourisme avec la température, une augmentation plus marquée au printemps et à l’automne. Les parcs où la température était traditionnellement chaude risquaient davantage de connaître une baisse du flux touristique, car il faisait encore plus chaud, en particulier pendant les mois les plus chauds.
Bien que les résultats ne semblent pas vraiment surprenants (quand il fait très chaud, les gens ne veulent pas passer du temps à l'extérieur), ils peuvent toujours aider les gestionnaires de parc à comprendre leurs attentes en matière de niveau de fréquentation et de maintenance. Gregor Schuurman, l'un des co-auteurs de l'étude et écologiste du programme de réponse aux changements climatiques du NPS, a déclaré à Laura Santhanam de PBS News Hour :
Il se peut que vous ne puissiez pas atteindre vos objectifs de [fréquentation] comme vous le pouviez dans le passé avec le climat changeant. Si la saison des visiteurs est productive, vous ne pouvez pas ignorer la fonte d'un glacier ou les routes d'accès inondées.
Quelques parcs ont mis en place des plans pour faire face aux effets du changement climatique sur le tourisme dans leur région. Par exemple, lorsque l'ouragan Sandy a frappé l'Assateague National Seashore dans le Maryland, la tempête a balayé les places de stationnement dans certaines zones et en a enseveli d'autres dans le sable, écrit Santhanam. Étant donné que les phénomènes météorologiques extrêmes devraient augmenter, le parc a fait quelques changements depuis Sandy. Ils ont commencé à utiliser des coques concassées pour les espaces de stationnement et prévoient commencer à utiliser un nouveau système d'infrastructure mobile à l'automne.
Espérons que le nouveau rapport encouragera d'autres parcs à élaborer leurs propres stratégies.
